1949年4月21日，在毛泽东、朱德签发的向全国进军的命令之后，人民解放军中、东、西三集团从西起湖口，东至江阴长达千里的长江北岸，以最简陋的木帆船，排山倒海之势强渡长江，打响了解放国民党主要控制的江南战役。

　　至4月23日，人民解放军已突破国民党军队设置的道道防线，先后攻占了江阴、丹阳、常州、无锡、镇江、南京、芜湖等城市。