1919年五四运动，在中国共产党员李大钊先生的领导下，全国学生和工人阶级以及所有的爱国人士都风起云涌的响应，一致参加到这轰轰烈烈的爱国行列中。天津各界人士在当年的7月间也组成了天津各界联合会，从事于反对当时军阀政府的卖国勾当。给卖国辱权的统治者以严重的打击，在日本帝国主义面前显示了无比壮烈的爱国热情。

　　各界联合会

　　天津各界联合会是包罗天津各界人士所组成的民众爱国团体，以绅、商、报、学、教(宗教)五大单位为主要组成人员，五界中都有代表被选为委员，直接参与联合会的推动工作。正会长卞月亭(商)，副会长马千里(耶稣教)，刘濬卿(天主教)，秘书长夏琴西(绅)，委员30余人。代表学界的有谌志笃、马骏。代表报界的有王醉生、王墨林。代表商界的有尚墨卿、李散人。代表宗教界的有王卓忱、时子周。代表妇女界的为刘清扬(时天津有爱国妇女同志会即由刘领导，为妇女参与社会活动及争取男女平等的最早团体)。这些人在当时的各界中都有他们一定的声望，因此便产生了很大的带动鼓舞作用。其中学界代表谌志笃、马骏所领导的学生联合会更是其中表现最突出，热情最高昂的一个。

　　调查股与跪哭团

　　抵制日货是各界联合会主要任务之一。因为当时日货充斥于中国市场，全国人民为了反对二十一条，为了反对日帝对我国旅大青岛的侵略，除了呼吁请愿，督促军阀政府停止卖国辱权的行为外，在群众本身所能实际做到的就是不买日货，使日本帝国主义经济侵略的魔手不得伸张。各界联合会中设有调查股，是执行抵制日货工作的前哨，它直接掌握各商号购销与实存的日货情况。各界联合会经常要以调查股的情报为根据，分别派员采取劝导、说服或自立公约等方式向各商号进行宣传。有些商号贪利忘义，表面上具结立保，冻结日货，声明决不再与日商为伍，但暗地里仍是口是心非，唯利是图，私与日商勾结，偷偷进货。他们干的虽秘密，却终不能逃脱爱国人士的监督，各界联合会的调查股是随时能够得到情况的。调查股对这些奸商总是以最大的耐性向他们进行说服。有时派人到他们家去向家属做工作，把当时国家的危机和反对二十一条抵制日货的道理剀切说明，激发他们的爱国心，希望通过家属再对那些商人做到更有效的劝阻。有些人是能生效的，在社会舆论的制裁和家人劝阻的双重影响下，也就知难而退，不再为日本帝国主义的经济侵略效劳了。但有些个别的奸商却执迷不悟，丧心病狂地仍去蛮干，调查股认为再三劝阻已不生效，只有改变方式，采用最感动人，最能促其觉醒的跪哭办法来作最后的忠告。跪哭团就是这样产生的，也是调查股在各种不同劝说方式之中的一种方式。

　　跪哭团是以调查股长王卓忱为主干，其余参加跪哭的团员大多是年龄较长的，如刘雁宾、于方舟等都是团中热心分子。他们在确定跪哭对象以后，首先在联合会集齐团员，一律披麻戴孝，完全装扮起灵堂孝子模样，手持哭丧棒，戚容满面地列队出发。在行进沿途中自然要引起很多人注意，因而尾随而行的群众也就很多了。东北城角成记纸行是当时屡劝无效一意偷销日货的商号，调查股根据情况曾出动跪哭团前去跪哭。当全体团员到达该店后，便寻找该店执事人出来见面，把他围绕在中间，大家便跪倒地下悲痛号啕地大哭起来，其悲凄惨痛的情景比灵棚吊孝还哀伤，叫人闻之心酸。团员们边哭涕，边作忠言逆耳的劝告，历述亡国灭种的残酷遭遇。王卓忱本来就嗓大声宏，哭起来更是激昂慷慨，有时嗓哑声嘶还不肯罢休，是凡天良未泯的人，都要受到感动。记得在跪哭成记纸行时，其他团员都被劝扶起来止了哭声，只有王卓忱仍以哭哑了的嗓子还在陈说朝鲜亡国的惨痛。用朝鲜在日本帝国主义铁蹄下惨遭蹂躏的先例，向甘心为日帝效劳的奸商作最中肯的劝说。直至成记经理表明态度，向全体团员说：“宁肯买卖不干，也决不再购销日货了。”王卓忱始止哭而起，领着跪哭团全体整队返会。他们每次出动的人数并不固定，经常总是十数人。在抵制日货的爱国运动中确曾起到一定的作用。对丧心病狂的奸商是一种有力的教育方式，在社会上也引起了人们的钦敬与拥护。

　　跪哭团是随着天津各界联合会而诞生的，它在各界联合会被军阀政府强迫停止爱国活动的摧残下也同告夭折。由诞生到解散仅仅六个多月(1919年7月至1920年1月)。

　　献日货与烧日货

　　在各界联合会的领导下，天津各界自动组织起来的大小单位团体约有200余个，其中学生联合会拥有各大中小学校的全体学生和教职员，人数既多，声势亦大，表现的热情也最高，是推行爱国运动的主力大军。许多商号在浩大激昂的爱国声势下，很能深明大义，幡然觉悟，自动停止销售日货，并把原存各种日货完全贡献出来，以表明决不给日帝经济侵略作帮凶。如祥帮的各绸缎店便自动献出日货棉织，布匹，洋货，奢侈品等，在商界中起到很大的模范作用。但也有些商号顽固不化，各式各样的劝阻办法都对他们使用过了，仍然不能回头，以致终于激起群众的愤恨而予查抄。许多货栈为了支持群众的查抄措施，自愿免费收存这些没收货品。

　　1919年11月19日，福建发生日本居留民枪杀我爱国三学生的事件。全国人民无不愤怒。天津各界联合会为了支援福建学生和抗议日本帝国主义的枪杀事件，特于当月23日在南开广场举行大规模的群众大会，决定当场焚烧所存日货。是日出席大会的各界群众约有数万人，由各货栈运出查抄与自献的日货共八大卡车，都堆放在会场中心。在群众高呼打倒日本帝国主义，取消二十一条，收回旅顺大连青岛等响彻云霄的口号声中，堆积如山的日货立时变成火海，一时浓烟四起，火柱升天。围绕四周的几万群众一致鼓掌称快，把人们痛恨日本帝国主义和坚决不买日货的激昂热情表现无遗。这些日货直烧了一天才全化为灰烬。当时海光寺日本兵营距南开广场很近，营中的日本官兵看到我国人民这种声势浩大，忠烈激昂的爱国运动，也只有交头接耳，私相窃语，暗地胆寒心惊而已。中国人民不可凌辱的伟大气节，叫他们亲眼目睹，得到认识。