随着我在“美国和平队”的志愿工作接近尾声，一个牵涉到回家的问题越来越凸显出来，那就是：我的英语越来越差，虽然我的中文也没变得有多好。我现在讲话总是磕磕巴巴的，用的单词也极其简单、非常口语化。我有时甚至会使用非常典型的中国式英语，去“迎合”中国的英语学习者们。

　　去年夏天，我回了一趟美国。有位同事就注意到了我的发音变化，并给我指了出来。我原以为只要耐心点儿在家多待几天，英语水平就能恢复。可事实证明，对于生长在英语国家的人来说，无法正常地使用母语，是一件令人沮丧的事情。我不得不接受这个事实——良好的英语能力已经从我的指间溜走。

　　“要是我想把当前的文档设置成标准状态的话，我应该输入哪个关键词？”当我盯着微软Ｗｏｒｄ里的“帮助”工具栏，想搜索关键词时，我一直想不起来应该输入哪个词。甚至到现在写这篇文章时，我依然没有一点头绪。其实这就是一个人在学另外一种语言，并特别想让自己融入其中时会遇到的一个问题：他的母语会变得越来越差。

　　有一次，我途经贵州安顺附近，路过一个卖大锤子的店铺，但我忘了英语中表示这种大锤子的那个单词是怎么拼写的了。事实上，已有很多单词从我脑子里消失了（后来我终于想起了那个单词：ｓｌｅｄｇｅｈａｍｍｅｒ（大锤））！

　　还有一种情况，我遇到过多次：有些话我知道用中文怎么说，却不知道如何用英语去表达。比如这句话：“Ｉ ｒｅａｌｌｙ ａｍ ｆｅｅｌｉｎｇ习惯ｔｈｅｓｅ ｄａｙｓ（我这些天已经习惯了）。”其中“习惯”我用的是中文，因为我觉得用英语单词“ａｃｃｕｓｔｏｍｅｄ”来表达中文里的“习惯”这个意思很怪异。

　　这种中英文交杂的讲话方式已渗透到了我的日常生活中。我们志愿者之间经常以这样的方式交谈：“Ａｒｅ ｙｏｕ ｇｏｎｎａ ｈａｖｅ辣椒？Ｄｏ ｙｏｕ ｗａｎｎａ ｇｅｔ ｉｔ带走？（你要辣椒吗？你想带走吗？）”我在课堂上更是如此：“Ｄｏ ｙｏｕ ｇｕｙｓ晓得ｍｙ意思？（你们知道我的意思吗？）”学生们已放弃了让我说正宗英语或正宗汉语的努力，因为我的英语句子里总是掺合着普通话、贵州方言或隐讳的中国俚语，打个比方：“Ｄｏｎ’ｔ ｊｏｋｅ ａｂｏｕｔ我的ｈｕａｓｈｉｏｎ，Ｉ ｈａｖｅ ｎｏ钱ｆｏｒ衣服（别笑话我老土，我没钱买衣服。其中‘ｈｕａｓｈｉｏｎ’是主持人谢娜对‘ｆａｓｈｉｏｎ’（时尚）的发音，很无厘头的中国式英语）。”我的学生们，早已习惯了我这样说话。一个来自浙江的学生，有一天很受挫地问我，为什么我总说一些贵州方言。我给他的回答是：“因为它们很容易说。”

　　以上情况让我想起了另一名志愿者迈克的一句话（他也是从之前的志愿者那里听说的）：“我来中国的时候，本想学会另一种语言；可当我离开时，却发现英语和汉语两种语言，我都无法说好了。”

　　丢掉英语能力，这确实是一件令人苦恼的事情。对文章前面提到的那个问题，我一直在想到底是哪个词。还好，刚刚想起来了，但是在查找了大量计算机命令选项的前提下想起来的，而不是如我所愿自动从脑子里浮现的。为了不使得你们太过好奇，我把它告诉你们——ｄｅｆａｕｌｔ（默认值）。

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