美国东部时间15日18时3分（北京时间16日6时3分），此前已5次推迟发射的美国“奋进”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功升空，飞赴国际空间站。

　　“天气终于眷顾我们了”

　　“奋进”号的发射可谓好事多磨。它原定6月份升空，但由于外部燃料箱附近的排气系统发生泄漏，其发射被两次推迟。此外，天气原因还曾导致“奋进”号本月11日、12日、13日的发射连续“泡汤”。

　　美航空航天局（NASA)气象部门15日预测，肯尼迪航天中心附近天气适合发射的概率达到60%。最终，天气没有再次作梗。“天气终于眷顾我们了。”NASA发射主管尼克伦科在发射前对“奋进”号中的7名宇航员说。

　　升空时被碎片击中？

　　NASA的电视直播画面显示，“奋进”号升空2分5秒之后，两个固体火箭助推器与航天飞机的外部燃料箱顺利分离，飞行8分半钟之后，火箭发动机按规程开始关闭。

　　但据美国媒体报道，“奋进”号升空进入太究轨道时，可以见到有碎片击中航天飞机。NASA稍晚时候证实，“奋进”号发射后外壳受损，专家正在对受损程度加紧评估。NASA负责太空任务的副局长格斯滕迈尔表示，发射后，“奋进”号外接燃料箱掉落的碎片损坏了航天飞机头部。格斯滕迈尔表示，问题可能不严重，但也可能损坏到了保护层。他表示，其后“奋进”号机组人员和国际空间站宇航员将进行详细检查。

　　空间站人数将创新高

　　按计划，“奋进”号将于17日与国际空间站对接。届时，空间站内的人数将达到13人，创历史新高，此前的纪录为10人。这一切得益于国际空间站上的水循环设备5月份开始供水，空间站上的宇航员因此得以扩编，从3人增至6人。

　　综合新华社、《环球时报》