美国国务卿希拉里21日抵达泰国，出席即将召开的东南亚国家联盟(简称东盟)地区论坛，这是美国国务卿多年来首次出席东盟系列会议，希拉里此行还将与东盟签署《东南亚友好合作条约》。英国广播公司(BBC)分析称，这预示美国总统奥巴马一改前任布什政府忽视东盟的政策，传递出对这一地区安全和经济事务施加影响的强烈信号。

　　据BBC报道，美国克莱蒙·麦肯纳学院政治系教授、中美问题专家裴敏欣表示：“奥巴马当政后有一个十分明显的政治转变，重新利用美国的影响力和软实力，重塑美国在世界各地的形象。” 他说，东盟成为奥巴马政府重塑美国权威与影响力的一个试点。

　　裴敏欣认为，希拉里此行将签署这一条约预示美国有意更深地介入东盟事务，同时遏制中国在这一地区日益扩张的影响力。此前日本媒体报道，美国欲强化与东盟关系，提出开发湄公河流域，但排除中国，此计划得到日本的赞同。裴敏欣说：“美国确实有遏制中国、扩大美国自己的影响力的考虑。不过，美国会在具体方式上比较巧妙一些，并不想在不十分重要的问题上与中国发生正面冲突。”

　　《东南亚友好合作条约》诞生于1976年东盟首脑会议，其内容涵盖签署国承诺相互尊重主权、不干涉内政等。除了东盟十个成员国外，中国、俄罗斯、日本、韩国等国也是该条约签字国。美国一直没有签署，担心不能对该地区的诸如缅甸、柬埔寨等国进行施压和干预。