据美《纽约时报》7月23日报道，美国官员称本·拉登的第三个儿子萨阿德，已于今年早些时候在巴基斯坦被美军炸死。之前的22日，美全国公共广播电台以美反恐部门一名高官为消息源报道称，萨阿德可能今年早些时候在巴基斯坦死于美军无人驾驶机“掠食者”发射的“地狱火”导弹袭击，美情报部门有八成把握认为萨阿德已死亡，但因没有发现尸体，无法进行ＤＮＡ验证，因此还不能下定论。

　　美国媒体称，尚不清楚萨阿德遭到袭击时，是否靠近他父亲拉登的藏身之处。对美国来说，萨阿德还没有重要到需要美军专门对他发动空袭的程度。他之所以被炸死，只是因为他“在错误的时间出现在了错误的地点”。美国官员说，萨阿德并非美军“定点清除”的目标，可能是美军针对其他目标空袭行动的“意外收获”。

　　有关萨阿德被炸死的消息发出后，美中情局和中央司令部均表示无法立即对该报道作出确认。而基地组织方面也没有对此发表评论。

　　拉登有27个子女，其中18个儿子，萨阿德是其最喜爱的孩子之一。萨阿德1979年生于沙特阿拉伯，是拉登和第一任妻子所生的11名儿女之一。早在上世纪80年代，萨阿德就跟随父亲前往阿富汗。2001年10月，美国发动阿富汗战争后不久，萨阿德逃离阿富汗前往伊朗，成为伊朗境内“基地”分支机构的负责人之一；2003年，他被伊朗逮捕并软禁。

　　萨阿德负责该组织的财务和其他后勤事务，为“基地”组织发动袭击提供支持。反恐专家称，拉登的儿子继承了父亲的“恐怖基因”，不少儿子和拉登的意识形态非常类似，其中萨阿德更是拉登的狂热崇拜者，因此有人相信他最可能成为“接班人”。

　　萨阿德精通英语和计算机，可谓“基地”组织中的高科技人才。拉登曾“点名表扬”萨阿德为“基地”组织忘我工作的精神，并称“为有这样的好儿子感到自豪”。