中国摄影家协会成立于1956年12月，是新中国历史上第一个全国性摄影组织，是中国共产党领导的、由全国各民族摄影家组成的专业性人民团体，是中国文学艺术界联合会团体会员，是党和政府联系摄影界的桥梁和纽带，是繁荣中国摄影事业、建设社会主义先进文化的重要力量，毛泽东主席先后两次为本会题写会名。中国摄影家协会简称“中国摄协”，英文名称为China Photographers Association，缩写为CPA。

　　中国摄影家协会坚持文艺“为人民服务、为社会主义服务”的方向和“百花齐放、百家争鸣”的方针，弘扬主旋律，提倡多样化，团结全国各民族摄影家和摄影工作者，为发展和繁荣中国摄影事业，实现中华民族的伟大复兴而努力奋斗。

　　中国摄影家协会的最高权力机构为全国代表大会。全国代表大会每五年举行一次，选举产生理事会，理事会选举主席、副主席组成主席团，主席团聘任秘书长、副秘书长负责处理日常会务工作。1956年至2007年，中国摄影家协会先后召开过七次全国代表大会，历届主席为石少华、石少华、徐肖冰、石少华、高帆、邵华，第七届主席为邵华，驻会副主席为李前光、副主席为王悦、王瑶、王文澜、王玉文、邓维、朱宪民、李伟坤、李学亮、张宇、张桐胜、罗更前。

　　作为中国最具影响力和权威性的全国性摄影组织，中国摄影家协会目前拥有各省、市、自治区摄影家协会团体会员32个，行业性摄影团体会员11个，个人会员12000余人，汇聚了中国最优秀的摄影家，以及在摄影理论、教育、出版、活动、技术、制作等方面富有成就的专家，可谓人才济济、精英荟萃。

　　中国摄影家协会内设办公室、组织联络部、国际联络部、理论研究部、人事处等行政部门，所属事业单位有《中国摄影》杂志社、《大众摄影》杂志社、中国摄影展览中心、中国摄影信息中心、北京摄影函授学院、《中国摄影报》社、中国摄影出版社、中国摄影图片社、中国摄影发展中心，共有员工260余人。因此，无论在规模还是在职能方面，中国摄影家协会都是世界上人员最多、实体最丰富的摄影组织。

　　中国摄影家协会举办有中国摄影金像奖、全国摄影艺术展览、中国国际摄影艺术展览、中国摄影艺术节等知名摄影品牌及活动。通过这些措施推动了学术研讨和技艺交流，加强了摄影队伍建设，促进了当代中国摄影的发展。

　　作为党和政府联系摄影界的桥梁和纽带，中国摄影家协会在繁荣中国摄影事业、服务摄影家、满足人民大众的精神文化需求方面，发挥着越来越重要的作用。