据英国《泰晤士报》7月30日报道，在英国饱受争议的国民身份证制度，将进入实质性的推行阶段。当日，英国内政部对外展示了这种身份证，并决定于年底先在英格兰西北部地区推行，预计到2011或2012年，该身份证将在全英推广。

　　这种身份证正面印有持有者姓名、国籍、照片、出生日期、性别以及签名，背面嵌入一块芯片，记录着持有者的相貌和指纹信息。为避免侵犯隐私之嫌，该身份证的申领完全自愿。

　　英国内政大臣艾伦·约翰逊称：“身份证的采用是一件具有里程碑意义的事件。”他表示，身份证将为人们提供更多便利，同时也能抑制欺诈及盗用身份等案件的发生。“它的另一个优点就是，当你在欧洲旅行时可省去带护照的麻烦。”

　　由于北爱尔兰民族主义者极力反对“英国化”，不愿被视为英国人，因此在身份证的外观设计上，英国政府一直非常谨慎，生怕激起北爱尔兰民族主义者的不满。身份证上看不到英国国旗，取而代之的是英国各地区的象征标志。英政府在此前的一份报告中说：“我们努力寻找那些能代表国家各个组成部分的图案，避免使用类似国旗之类的敏感象征。例如，我们使用了代表爱尔兰的三叶草图案等。”报告同时指出，居住在北爱尔兰的英国人可以领到与其他英国公民不同的身份证，上面不会记录持有者的国籍。

　　英国政府的身份证推行计划可谓步履维艰，不仅在社会上引起强烈争议，连政府内部也存在反对声音，保守党人士认为这项计划“劳民伤财”。若要在全英范围内推广新身份证，预计总共要花掉50亿英镑（约合512亿元人民币）。此前，英国并没有身份证，英国人通常都用驾照或护照证明身份。