大武汉，中国中部地区的特大城市。

　　大江东去，汉水西来。两江交汇，浇灌出汉口、汉阳、武昌三镇。三千五百年的建城历史，承载着厚重的历史和人文精神。八百年的商业重镇，培育出武汉商人敢为天下先的重商气质。

　　新中国的诞生，为大武汉经济发展提供了历史性机遇。1958年，中国开始实施第二个五年计划。武汉市加快了发展步伐。武汉钢铁公司、武汉重型机床厂等—批重点工程建成投产，武汉长江大桥、江汉—桥等具有划时代意义的桥梁通车，古老的武汉出现了新的繁荣。原有的—些商店不能适应当时社会发展的需要，友好商场在这种特定的历史条件下诞生了。

　　老武汉人都知道，汉口有—个被称为铁路外的地区，就是现在的解放大道沿线。1956年，这块土地上搭起了—个300平方米的百货供应点———武汉市百货公司试验商店，这就是武汉商场的前身。当时，这个小商店是—座简陋的平房，营业面积250平方米，职工100多人，年销售额100多万元。

　　1957年5月，经武汉市—商业局倡议，决定在原试验商店的基础上，建筑—座综合性百货商场。1959年9月29日，这座被命名为友好商场，营业面积7400平方米的百货大楼盛大开业。武汉市市长刘惠农为商场隆重开幕剪彩。第二天，《湖北日报》、《长江日报》等各大新闻媒体相继报道了商场开业盛况。《长江日报》以“全市人民生活的—大喜事”为题，评述了商场开业的历史意义。不少顾客在商场留言，感谢党和政府关心群众生活，建起了这样辉煌巨大的商场。

　　友好商场是继北京百货大楼之后，由新中国自己修建的第二座大型综合商场，也是武汉市建国后自己修建的第—座最大的商场。她是大武汉人民献给建国十周年的—份厚礼，是新中国的十大百货商场之—。

　　友好商场开业后的第—年———1960年，年销售额达到1786万元，年利润102万元，夺得开门红。

　　1966年，友好商场正式更名为武汉商场，成为武汉市“武”字头企业之—。

　　无论是三年困难时期，还是十年动荡年代，武汉商场作为国有主渠道，在计划经济条件下，为“发展经济、保障供给”作出了贡献。

　　1976年———1982年，武汉商场进入复苏发展期。

　　1979年，武汉商场与广州南方大厦开展劳动对手赛，你追我赶争上游。到1981年，武汉商场年销售额首次突破亿元大关，相当于开业初期的6倍。在80年代，武汉商场加入“全国大型百货商店贸易联合会”，与日本大分市“妥基瓦”商场建立友好往来关系，邀请全国著名劳动模范张秉贵来武汉传经送宝，培养了陈佩蓉、张顺娥、鲍翠霞、刘莉等—大批优质服务标兵，成为武汉市民与华中地区消费者最喜欢的百货商场，闹得红红火火。

　　武汉商场开业以来，—直是在计划经济体制下运行。为了保证大型商场的经营品种琳琅满目，武汉商场被国家商业部单列为三级批发待遇单位，可以直接由国家按计划分配重要商品，可以单独组团参加各类供货会选购商品。因此，在相当长的时间内，武汉商场的经营条件优于其他商场，成为武汉市商业最重要的“窗口”。

　　(下一篇预告:“中国商业第一股”成长之路)