叶挺，原名为询，字希夷，1896年生，广东归善（今惠阳）人。早年追随孙中山参加革命，1924年加入中国共产党，1925年参与组建以共产党员为骨干的国民革命军第4军独立团，任团长。所部成为中国共产党直接掌握的一支武装部队。

　　1937年全国抗战爆发后，叶挺积极参与将南方8省红军游击队改编为新四军，出任军长。1941年1月，在皖南事变中，他奉派与国民党军交涉时遭扣押。抗战胜利后，经中共中央营救，于1946年3月4日获释。4月8日，由重庆飞赴延安时飞机失事，在山西兴县黑茶山遇难，时年50岁。