中广网北京8月24日消息（记者杨泽柱）2008年7月，一块巨大的和田玉运抵武汉归元禅寺。该玉从形体到品质，堪称和田玉中的稀世珍品。体长241厘米、宽175厘米、高83厘米，重达3.2吨。外形酷似弥勒佛，由于通体是玉，由内到外表里如一，因此，该玉石被业界定为“价值连城”。

　　新疆和田玉，俗称真玉。狭义上的讲的玉，一般指新疆和田玉。2003年10月，新疆和田玉获得“美玉”称号，被中国玉石协会正式命名为“中国国石”。

　　中国作为一个有着五千多年玉文化史的文明古国，崇玉、礼玉、赏玉、藏玉的传统观念已根深蒂固。随着社会的发展，玉一度被视为权力、地位、财富、尊严的的象征。孔子说：“昔者君子比德于玉焉”。就是赋予了玉高洁的品德，所以“君子无故、玉不去身。”把与人们崇尚的“仁、义、礼、智、信、勇、洁”等美好德性等充分结合起来。

　　经过一年多的讨论商榷，归元禅寺决定将这块美玉雕刻成佛，赋予自然属性的美玉以博大精深的佛教文化内涵。结合这块美玉的品质“集全球智慧，展美玉神采”，将其打造成新时代的归元禅寺又一“镇寺之宝”，以此祈祷国泰民安、繁荣昌盛；祈祷我们的民族和谐兴旺、团结向上；祈祷我们的人民永远幸福安康。归元禅寺不惜重金，从即日起，向全球公开征集优秀设计方案。主办方设立三项大奖，一等奖1名，奖励现金人民币100万元整；二等奖2名，各奖励现金人民币10万元整；三等奖3名，各奖励现金人民币5万元整。另设优秀作品奖9名，各奖励现金1万元整。希望各界人士踊跃参与，该征集活动截止到2010年1月31日。

　　归元禅寺位于湖北省武汉市汉阳区，始建于1658年（清朝顺治十五年），1983年，归元禅寺被国务院确定为全国汉传佛教重点寺院。归元禅寺占地面积150多亩，建筑面积近40000平方米，文化底蕴深厚。在动乱年代，前任方丈昌明法师是全国唯一给周总理写信请求保护寺院文物的僧人，也正因如此，归元禅寺才得以完整保护下来。归元禅寺的藏经阁中珍藏着很多佛教文物及艺术珍品；罗汉堂中供奉的五百罗汉栩栩如生。正在修建中的建筑面积达11000平方米的中南地区第一个佛教文化图书馆和自清朝以来中国古建筑史上又一空前绝后的50米高全木质结构的圆通阁，更是令人叹为观止。