雷锋是沈阳军区工程兵某团运输连班长，是在新中国成长起来的一位共产主义战士。他努力工作，认真学习，一心为公，1962年8月，不幸因公牺牲，实现了他自己立下的把有限的生命投入到无限的为人民服务当中的誓言，充分体现了革命战士的高贵品质和人民解放军的优良传统，是全党全军的一代楷模。

　　1963年2月9日，总政治部向全军发出了关于开展宣传和学习雷锋活动的通知，指出，雷锋的生平事迹是对广大干部战士进行革命精神和共产主义思想品德教育的教材，是加强部队思想建设，推动创造四好连队、五好战士运动的强大思想动力，全军干部战士要认真学习雷锋爱憎分明、永不忘本的坚定无产阶级立场；全心全意为人民服务、做永不生锈的螺丝钉的工作态度；艰苦朴素、克勤克俭、毫不利已、专门利人的共产主义高尚品德；以钉子努力学习毛泽东著作，自爱接受党的教育，严格要求自己，认真发行自己的好学上进的精神。为了配合全军对雷锋的学习，《解放军报》发表了《雷锋日记摘抄》和雷锋事迹。

　　3月5日，《人民日报》和《解放军报》同时发表了毛泽东的"向雷锋同志学习"的题词。随后，又发表了刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平、董必武等党和国家领导人的题词。党和国家领导人的题词，指出了雷锋是我国社会主义建设时期新一代的光辉榜样。

　　在党中央和中央军委的号召下，全军迅速掀起了学习和宣传雷锋活动的热潮，各级党委和政治机关，都把学雷锋活动作为政治思想工作的一项重要任务；各部队通过广播宣传，举行报告会、座谈会，读报，出墙报等多种形式，广泛、深入地宣传雷锋先进事迹；部队的广大官兵也都决心以雷锋为榜样，处处以党的利益为重，从革命需要出发，党叫做什么就做什么，学雷锋、见行动。部队中见义勇为、助人为乐的好人好事层出不穷，蔚然成风。

　　在开展学雷锋活动的同时，全军还开展了宣传学习"南京路上好八连"的活动。南京军区某部八连自1949年6月进驻上海市南京路后，在14年的时间里，虽居热闹繁华的南京路，但始终保持着人民解放军的全心全意为人民服务和艰苦朴素的优良传统，谦虚谨慎，戒骄戒躁，身居闹市，一尘不染，热心为人民服务，深受广大市民的赞扬，被上海人民称为："南京路上好八连"。

　　1963年4月8日，总政治部在批转总政青年部《关于部队学习雷锋活动情况报告》中，指出："在某种意义上讲，好八连是一个集体的雷锋。雷锋和好八连是对部队进行共产主义思想教育的活教材。"报告把学雷锋和学好八连的活动结合在一起，要求部队在开展学雷锋活动的同时，也要向"南京路上好八连"学习，争创像好八连一样的先进集体。4月25日，国防部发布命令，授予八连以"南京路上好八连"的荣誉称号。8月1日，毛泽东主席专门写下《八连颂》一诗，歌颂好八连的先进事迹，号召全军各部队向八连学习。

　　在党中央的号召下，全军各基层连队，结合开展"四好连队、五好战士运动"， 以八连为榜样，努力学习毛泽东著作，积极完成训练和其他各项工作任务，全心全意为人民服务，继续保持和发扬艰苦朴素、勤俭建军的优良传统，部队的基层建设得到了全面的落实。