百行孝为先，然而，湖北郧县等地发现的大量弃老洞和当地广为流传的弃老传说，对中华民族的敬老传统提出质疑和挑战。历史学者黄绍坚对此进行了大量考察。

　　江滩边的弃老洞

　　湖北郧县五峰乡大树桠村花栎湾当地人称，花栎湾一带有成群的“弃老洞”(也叫“寄死窑”、“自死窑”、“老人洞”等)。

　　在路上，黄绍坚采访了几位村民。42岁的柳陂镇西流村村民陈绪胜说，他家房基底下几十米的汉江边，就有一座“弃老洞”，建在离汉江水面不远的石壁上。对于这座“弃老洞”，在他看来，实行“弃老俗”的年代，将老人放进水边的“弃老洞”中，汉江年年涨水，老人必死无疑。随后，汉江水会将老人的遗骸和遗物全都冲走。

　　洞内有自杀装置

　　黄绍坚租用渔民小船，船靠汉江北岸后，黄绍坚从绝壁西侧开始攀登距汉江水面最近的一座洞口为长方形的“弃老洞”。手脚并用之下，他爬上洞口。这座长方形横穴“弃老洞”，长1.8米，高0.9米，深1.3米，窑壁凹凸不平；洞口呈不规则的长方形，朝向南偏东20°，下距汉江水面约15米。人在洞中，只能像虾米一样躬着身，但后脑勺还是卡在洞顶石头上。转身看看洞外，眼前是一望到底的绝壁，绝壁下是汉江水。

　　再转身，面朝洞里，在洞底部内侧，有一个奇怪的等边三角形石孔。石孔每边宽约37厘米，孔深约20厘米，边缘锋利，刚好容得下一个成人的头颅。村民说，石孔是老人自杀用的。他说，在古时，饥寒交迫的老人受不了时，便仰身躺下，将头伸进石孔中，再朝上一顶，石棱便能帮老人结束生命。

　　洞外门栓可锁死

　　黄绍坚在花栎湾对岸的北崖山东坡上，看到了17座“弃老洞”，而在丹江口市官山镇，现存9座“弃老洞”，其中西河村的“弃老洞”竟然有插门槽与门栓洞。

　　黄绍坚推测“弃老洞”的其他可能用途，比如说“避匪洞”。但真想避匪的话，门该由里顶死才对，而不是门栓洞在外，何况洞内高度也不够；比如说，羊圈、猪圈或鸡圈，但有谁会把家畜家禽养在高高的绝壁和陡坡上呢？比如说“仓库”，但它根本没有任何通风设备，又是建在崖壁上；比如说“崖墓”，但它的形式绝不像已知的任何一种形式的“崖墓”。据《重庆晚报》