1964年，袁隆平在水稻中发现天然雄性不育株，开创了我国籼型杂交稻的研究。

　　1986年袁隆平提出杂交水稻的育种从“三系”到“两系”再到一系，即方法上由繁到简、效率越来越高的方向发展。1991年育成了我国第一个实用型光温敏不育系培矮64S，1994年育成第一个“两系”法强优势杂交稻组合“培两优特青”。1995年我国独创的“两系”法杂交稻技术配套成熟，开始应用于生产，宣告了两系杂交水稻研究成功。1996年，我国超级稻研究计划启动，并于2000年和2004年实现了超级杂交稻亩产700公斤的第一期育种目标和亩产800公斤的第二期育种目标。截至目前，杂交水稻在我国累计推广60多亿亩，增产稻谷6000多亿公斤，每年增产的粮食可多养活7000多万人口。袁隆平因对杂交水稻的杰出贡献于2001年获我国首届国家最高科学技术奖、2004年获世界粮食奖和以色列“沃尔夫奖”等16项国内和国际大奖。据新华社电