10月31日，袁贵仁接替周济担任教育部部长、党组书记，这是本届国务院去年3月组成以来更换的第一位部长。另据报道，11月1日，中国工程院召开主席团会议，中组部副部长李建华宣布了中央关于周济任中国工程院党组副书记的决定。

　　周济1946年8月生，美国纽约州立大学(布法罗)博士，教授，中国工程院院士，曾任华中理工大学(现华中科技大学)校长，并从校长位置上直接升任湖北省委常委，主管科技工作，2001年12月至2002年初担任武汉市委副书记、武汉市市长。市长任上仅3个月，上调教育部担任副部长、党组副书记，并于次年“两会”换届起出任教育部部长至本月。

　　值得注意的是，周济今年63周岁，距离正部长通常的退休年龄65周岁还有两年时间，他的去向备受瞩目。自从1985年国家教委组建以来，先后有李鹏、李铁映、朱开轩、陈至立、周济担任过国家教委主任或教育部部长(1998年后)，李鹏、李铁映都是以国务院领导身份兼任这一职务，陈至立后来也曾升任国务委员。

　　而周济所调入的中国工程院自1994年成立以来，迄今已历经朱光亚、宋健、徐匡迪三任院长，这3人也都曾在院长任内同时担任全国政协副主席职务。根据《中国工程院章程》，“院长、副院长由院士大会在本院院士中选举产生，任期四年，可连选连任一次”，现任院长徐匡迪已经在2002年和2006年两度当选，明年上半年院士大会后将离任。现任常务副院长、党组副书记潘云鹤曾任浙江大学校长(2006年明确正部级)。

　　新任教育部部长袁贵仁今年59岁，曾任北京市市长助理、市教委主任，北京师范大学校长等职务，2001年起任教育部副部长、党组成员，国家语言文字工作委员会主任；2005年至今，任教育部副部长、党组副书记。

　　网民也对教育部长变动给予了很大的关注，有些网友对现行教育体制的问题表示忧虑，也有网友对新部长寄予希望和祝福，“期待我国的教育改革更有效，希望办满意教育不再是梦想”。