去年12月底，美国东海岸遭受暴风雪袭击。 CFP/图

　　1月初，枣庄市龙床水库形成冰瀑奇观。 （新华社发）

　　■北极就像一只碗：气压上升就相当于这只碗的碗壁变浅，可容纳的冷空气变少，多余的冷空气就会倾泻而出流向中纬度地区，从而造成本次大面积的寒冷天气。

　　■气候“变冷派”认为，我们将要进入持续30年的气候变冷，甚至步入地球历史上一个新的冰川期，全球即将呈现降温趋势；气候“变暖派”认为，全球变暖是“不争的事实”，全球气温会再次快速上升。

　　看起来这真是个讽刺：就在一个月前，世界上超过100个国家的领导人还齐聚哥本哈根，探讨谁应为温室效应造成的气候变暖承担更多责任和义务。转眼间，一场酷寒席卷了北美、欧洲和亚洲的部分地区，不少居住在城市的人面临着截然相反的问题。

　　来自内蒙古的货车司机边师傅，在北京50年来最大的一场降雪中被困在了八达岭高速公路上。两天两夜的时间里，他怕费油不敢开空调，怕冻坏又不敢睡觉，只能和同伴讲讲笑话打发时间，再从小贩那里花20块钱买碗方便面垫垫肚子。

　　在美国佛罗里达州，“柑橘联盟”的发言人安德鲁·麦德正在为当地即将收获的柑橘头痛不已。佛罗里达州因阳光充裕盛产柑橘，但在持续一周的空前低温后，麦德表示，这个价值90亿美元的巨大产业损失将不可避免。

　　在德国的德累斯顿，一场大雪后，一位89岁的老人报警声称自己的汽车被盗。工作人员找了几个小时，最终发现，汽车并未被盗，只是被厚厚的积雪完全掩埋了。

　　英国、俄罗斯、韩国……一场寒潮同时席卷北半球的众多国家，冻坏了的人们再一次把目光投向了气候问题。这一次，气候学家的解释依旧众说纷纭。

　　寒潮来袭“围墙”消失

　　对于这些席卷北半球的强大冷空气，美国冰雪数据中心主任马克·赛瑞茨解释说，它们南下的“动力” 来自北极：“我们已经看到，北极空气向我们‘爆发’了。”

　　为了衡量大气压强的变化，气象学家常常用“北极震荡指数”作为标准。正常情况下这个指数是正值。这意味着北极的上空气压较低，而中纬度地区——北纬45度左右，包括意大利的米兰、日本的札幌以及中国的哈尔滨的气压则较高。

　　在这样的指数下，北极和赤道之间会有一股巨大的气流自西向东循环流动。这种围绕北极的气流被称作寒带喷射气流，速度达到100英里/小时。它就像一道围墙，把北极的寒冷空气阻隔开来。也多亏了这股气流，在大多数年份里，它让中国许多城市的冬季相对比较温暖。

　　但这次寒潮来袭之前，这道“围墙”消失了。去年12月，北极震荡指数呈现20世纪50年代记录开始以来最极端的负值状况。 “整个北冰洋的大部分地区，气压都比正常情况要高，这一地区的大小差不多是美国国土面积的两倍。”赛瑞茨说。

　　这一情况迫使寒带喷射气流的运动速度明显放慢，再也无法承担起阻挡冷空气的功能。在这种情况下，来自北极的冷空气趁虚而“出”，不断南下，造成中纬度许多地区的严寒天气。根据美国冰雪数据中心的统计，去年12月中旬到今年1月初，北美、欧洲和亚洲的大片地区气温已经跌至历史同期最低水平。

　　台湾气候专家谢和修用“装水的碗”来解释这一现象。在他看来，北极就像一只碗。北极震荡指数变成负值，北极气压上升，就相当于这只碗的碗壁变浅，可容纳的冷空气变少，多余的冷空气就会倾泻而出流向中纬度地区，从而造成本次大面积的寒冷天气。

　　尽管这种“北极震荡”理论得到了许多科学家的赞同，但对于为什么北极气压会升高、震荡指数会变成负值，学界还没有合理的解释。

　　北半球冷 南半球热

　　与北半球的情况截然相反，去年南半球的加热过程一刻也没有停歇。《科学》杂志从美国宇航局获得的数据显示，2009年是赤道以南地区有记录以来最热的一年。此前，美国国家海洋和大气管理局与世界气象组织宣布，21世纪的头10年要比上世纪90年代更热。

　　究竟变冷还是变暖？事实上，气象学界有关这个话题的争论在过去10年中从未停止过。

　　在20世纪最后几年，随着大气中二氧化碳的含量不断增加，科学家记载的数据显示，地球正在迅速变暖。到了1998年，地球的气温达到了有记录以来的最高温度。但接下来，进入新世纪后，地球的温度没有按照同样的速度继续上升，反而保持稳定，这就让“变冷派”有了解释的空间。

　　西华盛顿大学的丹·伊斯特布鲁克教授是这一观点的代表人物。他提出来“太平洋年代际震荡”的说法，并认为这是影响全球气候冷暖的决定性因素。“这是一种冷暖交替的周期，” 伊斯特布鲁克说，“在30年的暖周期后，太平洋在过去的几年里一直在散失热量，现在它已经开始变冷了。”

　　这位头发花白的教授声称，造成全球变暖的原因是之前海洋温度的上升，“而绝对不是从1945年起浓度只增加了0.008%的二氧化碳”。在他的模型中，地球在1945年至1977年的变冷就与太平洋上一次的冷周期时间一致。这一回他确信，人类将进入持续30年的气候变冷期。 还有人提出“冰川说”。一位俄罗斯的科学家预测，人类即将步入地球历史上一个新的冰川期，全球即将呈现降温趋势。

　　更多的科学家并不认可这样的说法。中国国家气候委员会主任委员秦大河列举了我国的气象数据：从1986年至今的24年里，我国已经经历了19个暖冬，而2006年的全国冬季平均气温更是刷新了有记录以来的最高值。“全球变暖有扎实的科学数据支撑，” 秦大河说，“它已是不争的事实，绝非随意猜测。”

　　对于备受“变冷派” 攻击的“过去10年”，英国气象办公室气象专家道格·史密斯认为，进入新世纪后，全球气候没有继续快速变暖，这完全是拜厄尔尼诺现象所赐。

　　史密斯说，这种海洋和大气相互作用后失去平衡的气候现象，能够在大气中释放大量热量。 “1998年，正是强烈的厄尔尼诺现象推动着世界气温打破了有史以来的最高纪录。”

　　不过，在上次厄尔尼诺现象结束后，与之相对应的另一种海洋现象拉尼娜，使海洋表面气温持续降低，从而推动全球变暖的速度在21世纪有所减缓。现在，拉尼娜现象已经结束，新一轮的厄尔尼诺正在太平洋蠢蠢欲动。

　　史密斯相信这会推动全球再一次快速变暖。“1998年的高温纪录很快就会被打破的。”史密斯对自己的论断信心十足。