佼佼者之谜

　　恺 蒂

　　自从家中有了两个小朋友后，读书的时间就越来越少，虽然还不停地翻阅这书那书，但几乎很少能把一本书从头到尾读全。上周从南非经北京去甘肃金昌出差，从约堡到香港到北京到兰州到金昌，飞机换汽车，回程重复一遍，开会开了两天，路上却走了四天多，没有小朋友们不间断的打扰，竟然把一本Malcolm Gladwell的Outliers:　the Story of Success给读完了。

　　而且，在旅行途中读书，总不免要碰到“同好者”，特别是这样一本畅销书，一路读来，就如同参加一个读书会。当我在出发的航班上刚刚坐定捧出此书时，同行的几位同事便纷纷赞叹“好书好书”(此书出版于2008年，所以他们全都读过)，接着就互相聊起书中的诸多细节，直到我大叫“拜托，请不要告诉我发生了什么，等我读完之后再做讨论”。因为此书虽为长篇议论文，但其中各个章节读来都如侦探小说，是容不得别人为你点破窗户纸的。

　　林行止先生曾经在《上海书评》上撰写长文评论此书，他把书名翻译为《出类拔萃：成功者的故事》，我也就偷懒在此沿用。其实，作者格兰德威在书中讲述的都是简单而又常见的道理：若要成功，天生素质，后天努力，适时运气都非常重要。道理虽然不深，但此书却非常好看，主要是因为他的推理小说侦探故事的写法。在论点出现之前，他总是要绘声绘色地描述出一段故事，以此来作为论据进行步步推理，例如加拿大温哥华的一场冰上曲棍球赛，美国智商最高者的就学经历，韩国航空公司的飞机失事记录以及黑匣子中的对话，中国广西的水稻田PK非洲大草原等等。

　　作者所用的故事充满起伏，他选择的人物经历不凡，再加上他的娓娓道来层层推进的写作技法，就让读者很心甘情愿地被他牵着鼻子走，至少在阅读的过程中，是对他的诸多理论心服口服的。例如他陈述了著名运动员的成功与他们的出生年月的关系 ——他们大都是大月生的，基本上都是出生在年初，因为按照入学周期来算，他们在体格上都要大过其他学弟学妹们。再如他的“一万小时法则”——几乎所有成功人士，在他们以成功面对世人之前，都有过一万个小时的练习，例如，英国的甲壳虫乐队和微软的比尔·盖茨都是典型的例子，甲壳虫乐队从出道到成名，共经历七年时间，在此期间，他们曾经三次去德国汉堡的夜总会中卖唱，每周七天每天八小时，积累的登台演出时间外加彩排练习时间可以万计，这是他们后来一举成名的坚实基础；而盖茨在创立微软之前，因为种种机遇也已经积累了上万小时的编写电脑软件的经验。

　　还有他关于韩国飞机空难的分析——在1988年到1998年间，韩国飞机失事率居全球之冠，究其根源，主要是因为韩国人下级绝对服从上级的国民性格，机长在飞行中出现粗心或是错误时，副机长或机械师不敢提出，另外，韩语中的阶层性特别严重，对一个人的称呼因其地位的尊卑居然有六种说法，遣词造句上更是太过礼貌，含义不清，说出来的话都要别人揣度，在飞机遇到故障需要进行紧急处理时，这样的语言习惯往往会耽误大事。现在，韩国航空之所以能脱胎换骨成为世界上最安全的航空公司之一，是因为他们于2000年聘请了美国专家前来调查并对机组人员进行培训，而美国专家使出的最有力量最有功效的第一杀手锏，就是把飞行中的通用语言改为英文。

　　再有他对中国算数方法的推崇——他以4、8、5、3、9、7、6这组数字为例，认为以英文为母语的人，能够在二十秒内把这组数字记住的，不会超过一半，但几乎所有的中国人不用二十秒便能倒背如流。在会谈休息时，我也以此组数字测验中国和南非两家公司的各位高管，其结果果然与格兰德威所述相吻合，而且南非高管能重复说出此组数字的都有注册会计师的资格。究其原因，因为在汉语中，数字的说法非常简洁，用中文说出这些数字要比用英文说快许多，也就更容易记忆。而且十以上的数字的名称，汉语比英语更有逻辑性，中文里的十一，十二，十三，二十，三十等等，都是简单易懂可以类推的，而在英文中的eleven， twelve, thirteen，twenty, thirty 等，则复杂且毫无逻辑性，让初学者糊涂难以把握。

　　根据格兰德威的分析，佼佼者的成功奥秘，就是天赋机遇外加“只要功夫深，铁杵磨成绣花针”，道理很简单。