“居住在俄罗斯的阿尔泰人（Altai）与蒙古人有着密切的族源关系，被学者认为是蒙古族的一支。”我区蒙古族学者苏和说，全俄罗斯共有阿尔泰人67239人（2002年统计），占俄罗斯联邦总人口的0.02％，他们绝大部分居住在俄罗斯阿尔泰共和国。阿尔泰共和国是俄罗斯联邦西西伯利亚主要行政区之—，面积9.29万平方公里，占俄罗斯联邦领土面积的0.5％。

　　自称“卫拉特人”

　　阿尔泰地区曾长期处于蒙古卫拉特部准噶尔人的统治之下，阿尔泰人旧时一直称其为“阿尔泰卫拉特人”，自称“卫拉特人”，属蒙古准噶尔部。

　　1679年准噶尔部与清朝开战，准噶尔部兵败，一部分蒙古准噶尔人退到这里，并融入了一些居住在阿尔泰地区的其他部落，演变成了今天的阿尔泰人。当清朝胜利后，该地区被清朝管辖，当地的准噶尔人被编入阿拉坦淖尔乌梁海二旗，他们就是现在的阿尔泰人的前辈。

　　1864年，沙俄强迫清政府签订《中俄勘分西北界约记》，沙俄边防当局迫使阿尔泰人归属俄国，阿尔泰地区被并入俄罗斯版图。苏联十月革命后，于1922年6月1日在阿尔泰人的土地上建立了卫拉特自治州，1948年1月7日改为戈尔诺—阿尔泰自治州，1992年改名为俄罗斯联邦阿尔泰共和国。

　　阿尔泰人早期操卫拉特蒙古语，由于受到突厥人的影响，后来改操阿尔泰语系的突厥语族吉尔吉斯—奇普恰克语，可以和维吾尔人、哈萨克人进行语言交流，但是他们不信仰伊斯兰教，而信奉原始萨满教，有部分人在俄罗斯人的影响下，已经改信东正教。

　　山水地名等

　　保留蒙古语特点

　　到1938年为止，阿尔泰人一直使用托忒蒙古文，1938年以后开始使用斯拉夫字母拼写本民族语言。从1922年开始用蒙、俄两种文字发行《阿尔泰启明星报》至今。由于长期生活在俄罗斯和哈萨克人中间，语言受其影响很大，但山水地名、畜牧业术语还是保留着蒙古语特点。

　　本报记者 李爱平