新华网北京3月24日电(记者刘羊旸) 3月19日至21日，一次强沙尘暴天气过程先后影响中国21个省区市。中国气象局气象专家24日对新华社记者表示，今年以来出现的沙尘天气属于正常的自然现象，气象条件是其发生的主要原因。

　　研究表明，沙尘天气的形成必须同时具备两个条件。首先是物质条件，即必须有一定规模沙(尘)物质储备的地区，也就是“沙源地”，如沙漠、沙地、戈壁、干涸湖泊、大片裸露干燥疏松、无植被覆盖的荒漠化土地等。

　　其次是气象条件，即大气具备强的热力不稳定，产生边界层大风，将沙尘吹起，由上升气流将其输送到较高的空中，再由中低空的急流将沙尘“运输”到较远的地区，由于沙尘自身的重量，传输过程中伴随沉降，为沿途地区“制造”了沙尘天气。

　　气象专家表示，2009年沙尘天气是近十年异常偏少的年份。与2009年相比，气象卫星遥感监测显示，今年2月，中国北方大部地区植被状况与去年同期接近；今年3月上中旬，黄淮以北大部地区植被状况与近年同期接近。

　　去年冬季以来，中国西部和北部地区降水偏多，大部地区土壤墒情好于去年同期，今年3月，沙漠源区地表含水量状况因前期降雪等原因，比去年要好，不利于形成沙尘暴。2010年3月18日干土层与2009年同期对比结果表明，今年出现干土层的地区明显少于去年。

　　气象专家表示，今年起沙的物质条件远不及去年同期，但出现的沙尘天气却比去年同期次数多、强度强，这说明今年沙尘天气发生的主要原因与“物质条件”关系不大，其主要原因只能是气象条件。

　　据介绍，今年以来，中国共发生5次沙尘天气过程，与近十年(2000～2009年)3月沙尘天气平均次数(4～5次)相当。

　　气象专家认为，今年沙尘天气的一个显著特点是首次发生时间偏晚，3月11日才发生第一次沙尘天气，与近十年沙尘首发时间相比异常偏晚，是2001年以来最晚的一年。5次沙尘天气接连发生在3月中旬至今，发生时段十分集中，使得人们感觉沙尘天气“突然增多”。

　　气象专家表示，亚洲沙尘暴的3个主要源区为：蒙古国南部的沙漠和戈壁、以塔克拉玛干沙漠为主体的中国西部高沙尘沙漠区、以巴丹吉林－腾格里－乌兰布和沙漠构成的中国北部高沙尘沙漠区。研究表明，中国国境之外的源区，贡献了亚洲沙尘释放总量的约40%。

　　沙尘暴在中国的源地主要来自中国约170万平方公里的沙漠，它们是地质时期形成的，在每年春季伴随着大风就会形成沙尘暴天气。

　　气象专家同时指出，除自然分布的沙漠和沙地对沙尘暴的贡献外，亚洲沙尘暴确有一部分来自主要由于人为活动新增的沙漠和沙地，也就是通常所说的沙漠化区域的贡献。但这些新增沙地只占中国原始沙漠约6%的面积，且连年减少。

　　据介绍，联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)第四次评估报告指出，影响亚洲沙尘暴发生的主导因素是天气和气候变化，而不是在部分地区发展的、只占很小比例的沙漠化过程。