中国变化得太快，我们美国人未能真正了解。任何国际政治问题若无一贯的对华战略，就无法得到解决。所以，一个更有趣的问题是，不在于中国领导人想什么，而在于美国总统奥巴马想什么。而且，奥巴马需要改变跟中国接触的过时观念。许多“冷战”斗士希望“遏制”中国，但北京不可能被遏制，因为中国融入国际体系太深，无法施用遏制战略。一些人主张“接触”，希望中国变得富有后，会更支持美国的利益，这种做法也没有奏效。在这个变化的世界，中国需要改变，同样美国也需要改变。

　　一些人认为，中美关系最近的紧张实属正常，会随着时间的推移而消失。但任何知晓历史的人都不会这样看。随着中国实力增长，来自北京的挑战不会终结。我们必须接受，与中国的紧张关系不可避免。中美友好当前听起来似乎不可能，但我们美国人现在的决定、奥巴马及其团队与中国打交道的方式，仍然将使之成为可能。

　　如果我们不能更清楚地了解中国，那么将很难在美中关系上取得多少进步。人们往往看到中国的改革进展，以为邓小平所言“致富光荣”可能也意味着“致富意味着对美国有利”。这在一些领域是事实，尤其是北京借钱给负债的美国。但在北京，一场辩论在上演：中国应走什么模式？应如何解释其国家利益？可以信任美国吗？

　　即便两国领导人都希望保持良好关系，他们也不得不面对各自的国内压力。北京一向认为，自从改革以来中国从未损害美国的核心利益，而许多美国人认为这不是事实。他们觉得中国每天都在侵害美国的利益。他们认为，中国的重商主义给美国经济带来危险，中国对外国公司的限制损害美国的投资。

　　反过来，许多中国人认为美国在有意损害中国的利益。美国用军事基地包围中国，逼迫人民币升值，通过对台售武和承认达赖喇嘛干涉内政。即便受西方影响颇深的中国人，如今都坚信美国想拖慢该国的崛起。

　　但是，我们与中国的问题不仅仅在于彼此误解。主要问题在于，中国曾是发端于西方世界的权力体系的受害者，从未像西方那样对其有归属感。即便我们能解决贸易、汇率、西藏、台湾等当前的一连串问题，主要问题仍悬而未决。

　　我们在思考中国时经常问，西方该如何适应中国的崛起。这其实已陷入误区，因为这就好比问“我们该如何把一个大个子塞进载满人的车里？”对这个问题的任何解决方案，都会增加压迫感。在许多中国人看来，“这辆载满人的汽车”已经跑得不那么让人满意了。中国人质问是否可能重新设计？中国对世界体系所提的问题，也是我们应该扪心自问的。这不是说我们屈从于中国的要求，但我们应该承认的是，我们真正的挑战不是给中国腾地方，而是以全新方式思考全球体系。

　　中国对西方世界秩序有些摇摆不定，或许这不让人意外。毕竟，从170年前的鸦片战争起，中国跟西方世界的联系是以暴力开始的，中国人眼里外国强权施加的是一个世纪的屈辱。美国人经常问为什么中国那么在乎主权，对此中国人会说，“当你被9个国家入侵后，再来问我这个问题。”

　　中国不是苏联。如果说莫斯科试图通过扩张寻求安全，那么中国领导人将要走的是另外一条道路。中国对与外界的碰撞感到不安，它清楚自身的弱点，中国人很可能转而去操纵并最终改变国际体系。这种非直接、缓慢的路线，适合中国的民族性格和该国对稳定的着迷。从经济的角度讲，这意味着利用中国实力创造一种适合其需要的秩序，而不是试图主导当前的秩序。

　　(美国《时代》周刊亚洲版4月19日提前出版)