在20世纪中西文化激烈冲突交融、中国知识与制度转型的历史大背景下，广东得风气之先，无论是文史社科，还是自然科学，都涌现出一批学术大家，通古今之变，汇中西之学，为广东学术赢得了不少“第一”，开创了中国现代学术的新气象:中国最早的近代高等教育机构从这里开始；近代的医学教育在这里起步；许多自然科学学科都在这里较早发展起来……

　　人类学家克罗伯(Kroeber)曾有一个久久不解的疑问:为什么天才成群地来(Comeinacluster)。这个疑问似乎正因1890年前后的中国而问。清季民初，风云激荡、世局巨变的中国，学术大师成群而来。

　　大师之中，有一群人绕不开广东这片土地。他们或在此诞生成长，积聚能量；或在此传道授业，散播智慧。他们“一方面吸收输入外来之学说，一方面不忘本来民族之地位”。他们的文字用永不褪色的黑夜写成，光芒使人类的白天更亮。但他们是谁?

　　这许多本该辉煌的名字，今天仍是很多人认知的盲区。我们知道粮食，但不知道现代水稻之父丁颖；我们知道梁启超，但不知道梁启超为什么说“知我罪我，任天下后世评说”；我们知道张竞生“色情博士”、“一代文妖”的离奇称号，但不知道他的美学主张与逻辑学思想；我们知道陈寅恪先后留洋16载，通晓20余种文字，但不知道他目瞑足膑后心里涌动着什么，使他写下诗句“平生所学供埋骨，晚岁为诗欠斫头”。

　　学人们探求学问的神奇，很多时候，只留下了传奇的痕迹。所谓传奇，就是传得多了，以讹传讹，格义附会，便为人所称奇。“侧帽风流独孤郎”，美男子独孤信帽子被风吹歪，却被满街慕信而仿；加诸学者们身上的光环，同样不可捉摸。

　　因此，我们想回到现场，在纸上和他们一起谈笑风生，笑看风云。回到陈寅恪的少年，看他用细小油灯藏于被褥之中，放下蚊帐偷读古书，通宵达旦。回到梁启超的青年。回到岑仲勉的中年，看没有家学渊源，没有进过名校，没有留过洋，没有名师指点，甚至不是科班出身的他，如何自学到40多岁终在史学界崭露头脚。回到所有人的老年，黄卷青灯，看看他们在懊悔什么，欣喜什么，坚持什么。

　　现场有时也并不可靠。可能我们会因此看到真实影像，也可能会再次被混乱之光刺晃眼睛。孤独的思考者绝意浮名，不干寸禄，一辈子在冷板凳上精研学术，最后只在历史角落里静坐。而有人才疏学浅却长袖善舞，阉然媚世却自鸣得意，在舞台中央挥霍声名。我们只能等待，等待时间将所有该带走的带走，该留下的留下。

　　时间有时也并不公平。天才如张荫麟者去得太早，要用“蚂蚁爬行的方式，苦干到150岁”的丁颖活得不够长，而有的人却能凭长寿而荣。我们只能相信未来，相信未来会邀请静坐者发声，叫聒噪者一边呆着。当大学变成江湖，当江湖上流传教授论文抄袭，学者们忙着用良知购买钱币，导师爱女生超过爱自由，我们固执地相信，相信未来时间会带走这一切不光彩的现场。那些混乱浅薄的发言，阉割过的文字，还有人们被刻意培养的奴性，也会带走。

　　是过去让我们相信未来。当看到孔子说“士志于道”，看到顾炎武说“君子之为学，以明道也，以救世也”，看到陈寅恪说“惟此独立之精神，自由之思想，历千万祀，与天壤而同久，共三光而永光”，你应该明白他们并不寂寞，他们并不只是说说而已。

　　追忆过去，并不是为了给未来制造更多传奇，而是为了给今天描画理想。为了提醒人们智慧是什么色彩，不带功利之心的为学之道本应如此。提醒人们，这片土地上曾有成群天才，他们都有一颗不肯媚俗的心。他们的生活细节还活在很多人的记忆中，但还是太少；他们的赤子之心躺在图书馆里，但应该穿透人心；最重要的是他们的精神和灵魂，无论阴暗光明，本应像朋友一样与我们相伴，像老师一样带我们探索，而不是像现在，遥遥相望，若有若无。

　　不要以为这和你没有关系。即使你每天躬耕劳作，或是玩世不恭，你也依然有享有理想的权利；即使你不爱他们的智慧，你也会爱他们的有趣；即使你从不看书写字，你也难以否认，是他们的思想和行动，形成了你生活中美好的部分。

　　也许你还是怀疑，有没有必要用这么多版面，挖掘一群逝者的生活和念头；主宰我们生活的不是历史的坟墓，而是现实的迷宫，是飞一般的房价，摧枯拉朽的拆迁，蝇营狗苟的生活。其实我们也这样怀疑。纵然他们的思想和学问曾让这个国家前进，给这片土地荣耀，但这个时代，温和的声音已不可能惊雷破柱，理性的思考已无法怒涛惊海。但还是请你接受这微小的力量，就当是做了一个有关理想的梦。梦醒后，我们依然投身于火热的生活。

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