下个月将要开幕的上海世博会即便不是地球上最伟大的盛会，至少也算是最大的盛会，延续了中国力图把一切事情做得大气磅礴的传统。上海世博会会场占地逾1300英亩（约合7894亩），分别是1893年美国芝加哥世博会和1964年纽约世博会面积的两倍。一天可接纳游客多达45万人，是美国加利福尼亚州迪斯尼乐园接待量的5倍。上海花了450亿美元，令城市焕然一新，在这方面也不输于曾举办奥运会的北京。

　　上海试图恢复世博会的光辉传统。在其鼎盛时期，世博会推出了各种发明创造，比如摩天轮（1893年芝加哥世博会首次亮相）及埃菲尔铁塔（作为1889年巴黎世博会的拱门入口）。自从20世纪中叶以来，随着航空旅行、电视和互联网的出现，人们有了接触新思想的更可靠途径，世博会的光芒大为暗淡。

　　但大多数中国人无力出国旅游，因而对于他们来说，世博会可能为他们切身感受其他文化提供了机会。预计上海世博会将吸引7000万人，其中中国游客估计占95％。美国馆馆长、主题公园专家尼克·温斯洛说：“奥运会是中国向世界展示自己，而上海世博会是世界向中国人民展示自己。”

　　参加上海世博会的国家超过180个。为了确保没有国家缺席，中国提供了1亿美元资助发展中国家参展，并且为非洲国家修建了一个展馆。

　　出于对东道主的尊重，其他国家的展馆体积没有一个大于中国国家馆。这个200英尺高的建筑仿佛一座披上红衣的传统城门，而较小的香港馆和澳门馆矗立一旁。

　　上海筹备世博会有些像是总动员。在不到1年的时间里，该市地铁长度增加了1倍，达260英里（约合418公里），新修了机场航站楼，对有历史意义的外滩进行了翻新。上海世博会的口号是“城市让生活更美好”，这次盛事激发了上海市民的集体大扫除。政府甚至挨家挨户修理水管，把有碍观瞻的空调盖住。“这是我们的文化。我们知道如何动员，你们（美国人）做不到。”复旦大学社会学教授于海说。

　　不过，并非所有人都爱世博会，有人抱怨工地、灰尘、噪音、交通带来的不便。驻上海的德国建筑师约翰内斯·戴尔说：“世博会场址附近曾有污染非常严重的工厂，与城市中心价值千金的滨河地带格格不入。把外滩丑陋的立交桥拆除，至少部分恢复了旧貌。我想上海在这方面做得很好。”

　　虽然世博会安保严密，但中国迄今尚未限制签证。“跟奥运会比起来，世博会将有更丰富的文化，会更有意思。”上海世博会事务协调局副局长朱咏雷说。

　　（：：美国《洛杉矶时报》）