4月15日晚，酝酿许久的英国大选首场电视辩论如期在英国独立电视台登场。英国3位首相候选人：现任首相、来自工党的戈登·布朗、保守党领袖大卫·卡梅伦以及自由民主党领袖尼克·克莱格，首次在英国观众面前唇枪舌战。作为目前支持率最高的候选人，许多人认为长相和气质都不错的大卫·卡梅伦会赢得辩论，结果却是克莱格这个“圈外人”意外成为首场辩论的赢家。

　　作为英国历史上首次大选电视辩论，英国媒体自然都进行了充分报道，而社交网站如脸谱网（Ｆａｃｅｂｏｏｋ）等也异常活跃。15日晚8点半，辩论准时开锣。独立电视台新闻评论员阿拉斯泰尔·斯图尔特作为主持人宣布：“欢迎参加首场电视辩论。今天我们正在创造历史！”

　　聚光灯下，布朗站在观众角度的右边，中间是卡梅伦，克莱格则是在左边。对于克莱格来说，这是历史性的一刻——同英国两大政党领导人“同台竞技”，所以他抓住机会，在简短的主旨发言中凸现自己：“今晚有两位领袖要你们作出决定，在他们两人中，你们可能选出一位，但是我要让你们明白，你们还可以有别的选择。”布朗依旧以自己的最大优势——带领民众走出金融危机为落脚点：“如果你们选错了，那么，就有可能陷入两位数的衰退。”卡梅伦则一脸轻松，演讲是他的一大优势：“今晚的辩论，将为公众重新找回对英国政治的信任提供一个机会。”卡梅伦说。

　　整个辩论持续了90分钟，分上下半场。上半场辩论国内政策，下半场辩论其他议题。政策辩论后，3位领导人还回答了现场观众的提问，就移民、教育、医疗保健、公共安全、议员贪污、财政预算等一系列内政问题阐述自己观点，反击对方观点。一如人们先前留下的印象，布朗抓住机会，咄咄逼人，而卡梅论一直显得泰然自若，克莱格主打“亲民”路线，跟台下的观众互动良好，并能直呼观众的名字。

　　对于这场电视辩论，英国观众反馈热烈。从晚上8点半到10点这个时间段，平均约有940万观众收看了辩论。在辩论进行了半个小时后，也就是9点钟左右，节目的收视率最高，观众达到990万的峰值。在推特网（Ｔｗｉｔｔｅｒ）上，有18万4000名网友就辩论发表评论。

　　首场电视辩论结束之后，自民党党首克莱格得到了多家民调机构的“青睐”：至少3家机构的民调都显示，克莱格的支持率排在三党首的首位，战胜了布朗和卡梅伦。

　　英国《太阳报》委托ＹｏｕＧｏｖ民调机构在辩论后展开的调查结果显示，克莱格支持率高达51％，卡梅伦以29％排在第二位，布朗则只有19％的支持率。

　　负责直播这场辩论的英国独立电视台在4032名观众中进行的民调，也向克莱格送去了好消息：克莱格赢得了43％的支持率，卡梅伦26％，布朗仅20％。

　　16日，英国各大媒体的头条也是克莱格。《泰晤士报》的头条标题是《圈外人进入圈内》，《卫报》的标题是《克莱格这个圈外人在电视辩论中抓住了时机》，意思很简单，自由民主党从来没有进过英国大选这个圈子，但现在情况恐怕有所不同了。

　　在英国下议院的选举中，如果有一方得到下院650个席位中的多数，那么就可以自动执政，但是如果没有哪一方获得多数，就必须与第三方联合执政。在这种情况下，由克莱格所率领的自民党就显得异常吃香。保守党以及工党都极力拉拢自民党。布朗在辩论中就不时向克莱格抛出绣球，多次说工党的政策跟自民党有着一致性。

　　英国自由民主党于1988年3月由原自由党和社会民主党内的多数派组成。曾主张维持与工党的合作关系，在公共服务、社会公正、环境保护等问题上采取比工党更“进取”的政策。主张削减地方税、改善住房和环境，提高退休金，向社会弱势群体提供更多支持，减少政府的浪费和官僚主义行为。