出生于广东揭阳的杨贤才今年60岁，长期在广东高院工作，从一名普通的高院书记员到副厅级干部，杨贤才曾被列为“白手起家”的典范，而其堪称“铁腕”的办案力度更使其声名大噪。

　　2003年下半年开始，广东省高院首创了将下级法院难以执行的案件统一“打包”指定执行的做法，此举实施后，大量执行难的问题迎刃而解。之后，广东国投破产系列案的顺利处理、集中委托执行的创新让杨贤才“中国第一执行局长”的声名传播开来。不过，杨贤才任上大力推行的“异地执行”措施，在他出事后“渐渐地暴露出它的局限性”，现在已经基本上废止了。

　　杨贤才的仕途也不如外界所认为的那么顺畅。据一名同事回忆，杨贤才曾经两次被报请提拔为省高级法院副院长，但是每次都在最后的公示阶段被人举报，最后丧失了提升机会，平步青云的梦想屡被打断。

　　有人猜测，这些“意外”给杨贤才造成了很大的打击，并导致杨贤才的心态发生了很大的转变。彼时，“集权”、“私下收钱”的非议也日益增多。