1972年由周恩来亲自点名，参加科学家代表团访问英国、瑞典、加拿大和美国。当时很多人不相信钱伟长对祖国的忠诚，代表团团长表示不能保证他出国后不逃走，于是周恩来撤换了另一名团长，但新团长仍然不同意钱伟长出访，直到临行前一天的会议他都不知道此事。周恩来叫秘书派车去清华大学找钱伟长，这才知道他还在首都钢铁厂劳动。秘书又赶到首钢，带着来不及换下劳动服的钱伟长赶到会议现场。周恩来见状，叫来秘书换衣服给他，并把自己的鞋子给他穿，才得以出访。

　　1975年当选第四届全国人民代表大会代表。

　　1979年中央撤销把钱伟长划为右派分子的决定。

　　1980年恢复为中国科学院学部委员，担任全国政协常委、中国文字改革委员会委员。

　　1981年被任命为中文信息学会理事长、《应用数学和力学》杂志主编。

　　1983年出任上海工业大学校长

　　1984年任民主同盟中央副主席、名誉主席，上海市应用数学与力学研究所所长。

　　1985年任香港特别行政区基本法起草委员会委员。

　　1987年任全国政协副主席、《中国应用数学和力学进展》杂志主编。

　　1988年任澳门特别行政区基本法起草委员会副主任委员、中国和平统一促进会会长、中国陶行知研究会会长。

　　1990年任中国海外交流协会会长，同期还担任暨南大学的名誉校长和校董会董事长，南京理工大学、江苏工业大学、电子科技大学、西南交通大学、华侨大学等校的名誉教授，还任美国《应用数学进展》、《国际工程科学月刊》，荷兰《分析和设计工作中的有限元》，英国《薄壁构件》，乌克兰《应用力学》等杂志编委；《中国大百科全书》副主编；《简明不列颠百科全书》中文版中美联合编审委员会委员；《辞海》副主编；重庆出版社《现代化探索丛书》主编；科学出版社《应用数学和力学丛书》主编。

　　1994年继任上海大学校长。

　　1997年被聘为南京大学校董会名誉董事长，南京航空航天大学名誉校长。人们更不会忘记这一幕：1997年香港，举行一年一度的何梁何利奖励基金“科学与技术终生成就奖”颁奖典礼，颁奖人是国务院总理朱镕基和香港特首董建华。当主持人宣布为钱伟长颁奖时，在台上就座的朱总理快步走下台，这位当年的清华高材生搀扶着当年的清华校长走上台，深情说道：我是钱校长的学生，现在我要为老师颁奖致贺。全场顿时掌声雷动……

　　2001年11月，钱伟长受聘为江南大学董事会名誉董事长。