安叶从没见过婆婆的这一面，不知所措中下意识又问一句：“那，工作呢？”

　　海云斩钉截铁：“工作不是非我不可！孩子却是非我不可！”

　　安叶心一凉到底，对婆婆仅存的幻想彻底破灭，态度遂也强硬：“就是说，孩子，家庭，必定就是女人的责任了喽？”

　　海云道：“是的。”一停，“是的！”眼神、口气冷冰冰不容置疑。不是不想控制自己，控制不住，儿媳的残忍———即使是无意的———将她的意志力一下子摧毁。

　　彭飞走的第三天，安叶接丁洁再三的电话，告之：随着抗洪形势的日益严峻，报社已组织了一支奔赴一线的记者队伍，实施第一时间第一现场的报道，下步工作将非常紧张，如此，丁洁将无法兼顾安叶所在编辑室，让安叶有个思想准备，跟彭飞和他妈说，实在不行，她一个人先回来。

　　放下电话安叶通盘考虑了一下，冬冬得带上走，这么大的男孩儿正淘，两个老人弄不了。那么，明天早晨再跟婆婆说，说完就去买票、买了票就走，也算是眼不见心不烦，让公公去面对婆婆的种种吧，婆婆肆无忌惮的蛮横冷酷令安叶感到的是轻松：她们俩谁也不欠谁了！

　　晚饭后一家人看新闻联播，事实上打从彭飞走后海云没事就在电视机前坐着，看有关抗洪的点滴消息。电话响，丁洁再打电话，这次电话不是提醒是命令，命令安叶立刻返回。

　　现在报社领导和中层领导一起，为赴一线记者饯行，给每位记者下发了地图、药品、水壶，没有手机的配发了手机，还定制了可挂脖子上的小钢牌，上面刻有各自姓名、身份证号和血型，总编最后说：“希望我们每个同志安全回来，但同时，也要做好准备牺牲！如果需要———前仆后继！”同时要求：“各部门通知休假探亲人员，无论采、编，马上回来。以防局势进一步发展，人手不够！”丁洁代替部门王主任给安叶打了电话，同时也给了王主任电话，此时距其弟婚礼只有一天，也不行，一天都不得延迟。

　　夜里，安叶起来上厕所，出屋后发现厕所方向有灯光，拐过去，从敞开的厕所门看到一个人在地上趴着，急步过去，地上的人是婆婆。

　　海云夜里上厕所突发心脏病摔倒，右腿股骨头骨折，送医院抢救过来后，得立刻进行手术。安叶和公公倒班守在医院，公公白班，安叶夜班。在那一个个不眠的夜里，安叶一心一意守着婆婆，一心一意到闭目塞听，婆婆之外的事，不问不想，包括报社。公公分析婆婆是因为过于惦记彭飞安危所致，安叶也深以为然，或想深以为然，却仍无法摆脱内心的困扰，总禁不住要想，如果那天她没跟婆婆进行那次颇具进攻性质的谈话，没把那一根“草”压在婆婆身上，婆婆是否不至于倒下？

　　洪汛形势越来越严峻，军队投入兵力不断增加，空军运输机部队开始了大规模、大区域、大强度、大运量的人员物资紧急大空运。长江武汉段水位高达28.43米超过警戒线0.15米，京九铁路中断，洪水向大庆油田逼近，1998年8月7日13时许，长江九江大堤决堤震惊全国。

　　报社编辑室人人紧张，录入稿件的，接电话的，接传真的，电话铃此起彼伏……

　　安叶从报社辞职。请辞，不是被辞。

　　她终没赶上抗洪抢险的工作，从婆婆家回来的当天下午她就赶来上班，赶上的是报社的抗洪抢险表彰大会。没有批评，不需要，各人心中有数就好。

　　辞职获准那一瞬间全身心感到的是解脱，轻松。

　　与此同时，空军运输师的“抗洪抢险总结暨庆功大会”正在进行，这次抗洪该师连续进行了五次大空运，将五个建制师旅及大量物资器材空运到了一线，完成了建国以来最大规模、最高强度的紧急空运，为抗洪抢险部队的快速投入争取到了关键时间。庆功会上，彭飞两次上台领奖风头甚劲，一次为自己领，一次为安叶领。彭飞荣立一等功，全师仅此一例。

　　会议结束，彭飞往家走，满怀对安叶的感激、爱情以及要予人惊喜的快意开门进家，全没看到堆放门旁的纸箱子、提包。先亮出他的一等功军功章，再展开安叶金碧辉煌的奖状。安叶只笑笑说挺好的，继续做事。彭飞没料到，不知原因在哪，结结巴巴道：“……要请你们上台领奖的，我怕耽误你上班就———”这也是实话。