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美国国家航空航天局和国际空间站宇航员2日庆祝空间站“不间断载人”10周年。当天晚些时候,国家航空航天局宣布,由于一个主发动机备用控制器出现故障,“发现号”航天飞机发射时间第三度推迟,定于4日飞赴空间站。
庆生
空间站十年未“空巢”
2000年11月2日,两名俄罗斯航天员和一名美国宇航员“入住”国际空间站。自此以后,国际空间站迎来一批批宇航员并且从未“空巢”。
本月2日,航空航天局局长查尔斯·博尔登在佛罗里达州肯尼迪航天中心经视频连线,向正在国际空间站工作的美国宇航员和俄罗斯航天员表示祝贺。博尔登说:“你们是不一般的大使,你们做的事情好比当代《星际迷航》。”
国际空间站计划最早于上世纪80年代初由美国提出,欧洲航天局、加拿大和日本相继加入。
1993年11月1日,美国和俄罗斯签署协议,决定携手建造国际空间站。国际空间站建设工作从1998年开始,计划至2011年底结束。国际空间站将至少服役至2015年,有可能至2020年。
绝唱
“发现”号“反应迟缓”推迟告别行
航空航天局其他工作人员为国际空间站庆祝时,一组技术人员正在肯尼迪航天中心发射台上检测“发现”号主发动机备用控制器。他们2日早晨发现,一个发动机备用控制器“反应迟缓”,随后又出现电压异常状况。航空航天局发言人阿拉德·比特尔说:“任务管理小组把‘发现’号升空时间推迟24小时。”最新升空时间定在美国东部时间4日15时29分。这是“发现”号第三次推迟升空。
“发现”号这次将搭载6名宇航员和大批物资飞赴国际空间站。这是“发现”号第39次执行太空任务,也是它的“绝唱之旅”。待现役航天飞机编队全部退役后,美国将依靠俄罗斯“联盟”号飞船运送宇航员至空间站,直至开发出新的太空飞行器。
“发现”号是美国现役航天飞机编队的“队长”和“最年长者”,服役26年间,一共搭载180名宇航员进入太空轨道,飞行将近2.4亿公里,围绕地球轨道运转5600多圈。
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