“银河系中外星人应该有很多，为什么我们却一个都没见到？”20世纪40年代，美国物理学家恩里克·费米提出了这个问题，他认为，银河系中理应孕育许多地外智慧生命，而且他们都应该具有征服整个星系的科技能力，可是我们偏偏就碰不上他们！这个古怪的现象就是外星人研究中著名的“费米悖论”。

　　在广岛原子弹爆炸后，一种对费米悖论的解释出炉了，智慧生命也许会死于自己制造的威胁，比如核战争。这个解释还有一个悲惨的预言：我们人类文明的命运也将如此。

　　不过最近一些年，地球上出现了许多积极的现象，似乎可以消除原子弹对文明的威胁。比如，许多核大国开始削减核武器，纷纷签署核不扩散条约。为了生存下去，就必须有效地控制核武器，我们可以把这些努力看成是人类的一种“生存本能”。

　　外星人也是生物，也有生存本能，而且他们同样很聪明，肯定也会对原子弹进行限制。所以，费米悖论还是没有答案。

　　其实，地球上现在已经有了一种比原子弹更可怕的东西，它可能会让智慧生命彻底放弃殖民太空的雄心，它就是虚拟游戏。

　　虚拟游戏的出现，用声、光、电等技术，刺激我们的感觉系统产生快感，用虚拟的游戏情节让我们对它欲罢不能。

　　在现实中，殖民太空不仅危险，而且代价高昂，需要人们有极大的勇气和毅力。相反，拍摄电影《星球大战》就容易多了，而在虚拟游戏中殖民太空则更加容易。这些娱乐产业满足了我们体内征服世界的本能需要，却不要求我们付出什么，现实和虚拟一比较，人们更愿意走向虚拟游戏中。

　　人类一百年来的历史也印证了这种“逃避现实”的趋势。在1900年左右的时候，大多数发明都与现实的物理世界有关：汽车、飞机、飞艇、电灯、吸尘器、空调、内衣、拉链，等等。这些发明满足了人们的物质需要，并为人类殖民太空打下了科技基础。然而时光流转，到了21世纪，大多数新发明都是和虚拟娱乐有关，据统计，如今世界前十大专利公司，几乎都是制造电子产品或者虚拟游戏产品的公司，而不是制造飞机、汽车或者服装的公司。人们在生活中花费了更多的时间在虚拟游戏中徜徉，却对向宇宙中发送信号、探索其他星系不感兴趣了。

　　这不是危言耸听，美国麻省理工学院是培养世界顶尖工程师的摇篮，如今那里的研究生们最愿意从事的行业是网络游戏设计，而不是为航天事业设计火箭。如果地球上的工程师们都忙着建立虚拟游戏的王国，航天技术就会停滞不前，地球人也许永远都不可能飞出太阳系了。

　　地球人如此，外星人也一样！如此一来，他们就不会想着殖民太空，更不可能在几百万年间扩张到整个星系。相反，他们会龟缩在自己的星球，在虚拟游戏中陶醉自己，直到星球的资源耗尽，文明衰亡。

　　华石诚《大科技·科学之谜》