本报讯(记者 武永明)由中科院寒旱所研究员刘时银领导的研究团队将卫星资料和地面观测结合起来，在刚刚完成的第二次中国冰川编目中，记录了大约24300条冰川以及各冰川的特征，如位置、长度和表面积等；他们的研究结果表明，自上一次编目到现在的大约30年间，有亚洲水塔之称的“第三极地区”——以青藏高原和喜马拉雅山脉为中心的地区冰川总面积减少了17%，许多冰川已经消失。

　　寒冷、偏远并受全球变暖的影响——这些描述不仅仅适用于南北极地区，还适用于一个面积大于500万平方公里、以青藏高原和喜马拉雅山脉为中心的地区，研究人员称之为“第三极地区”。“第三极地区”拥有世界上除南北极之外最大的冰储量，其冰川数量超过46000条并且冻土面积广袤。

　　“第三极地区”也被称为亚洲水塔，该地区的冰川孕育着亚洲几大河流，成为维系10多个国家15亿人生活的重要水源，这些冰川正在快速消融，融水补给湖泊，导致湖泊水位上涨。然而，人们对环境变化在这里是如何演化的这一问题知之甚少。今年10月份，由中科院发起的“ 第三极环境(TPE)计划”的首要任务就是要了解被视为这一区域重要饮用水源的冰川的现状和未来。但由于缺乏整个地区的冰川编目，目前尚不清楚冰川退缩究竟有多快，也不清楚冰川退缩如何影响水资源。此外，卫星研究仅能对冰川面积做出粗略的估算，而这些地区的冰川地处偏远，高海拔以及恶劣的天气条件严重阻碍了实地观测。

　　据悉，TPE科学委员会将会很快起草一份研究计划来记录第三极地区的气候变化、冰川变化、冻土变化、水资源变化、生物多样性以及人类影响。这份将在2011年秋之前定稿的计划要求在青藏高原和喜马拉雅山脉地区进行联合考察，并且在该地区建立多学科观测与研究站点，以覆盖关键的地质、地理区和气候类型以及重要的河流和湖泊流域。一旦具体计划确定下来，TPE科学委员会将寻求国家和国际资助机构的经费支持。