2000年拉美城市化水平已经达到75.3%，可工业化水平只有30%左右。拉美国家在二战后经历了人口剧增阶段，大量农村劳动力向城市转移，但这种转移却是在没有工业化支撑的情况下进行，他们因找不到工作而失业并形成大量的城市贫民。

　　每个国家在工业化进程中，都可能出现收入差距拉大的情况，其原因是收入较低的农民不可能一夜之间转移出来，就是已经转移出来的“农民工”，因为劳动力市场供大于需，竞争激烈，工资会被压在很低的水平。

　　为呼应快速缩小收入差距的社会舆论，拉美国家不顾经济发展水平，以牺牲国家经济长期发展为代价，强制提高工资或实行福利政策，造成整个社会就业水平下降。据联合国拉美经委会统计，1980年拉美贫困人口为1.12亿，1990年为1.92亿，2004年达到2.24亿，其中9800万人处于极端贫困。

　　忽视财政限制对穷人承诺不切实际的高水平福利、教育，这种没有财政支撑的福利赶超只好采用：一是运用外汇扩大进口；二是实行赤字融资，提高工资增加福利。结果：一方面债台高筑，另一方面贸易盈余的能力有限，导致清偿能力不足，陷入债务危机。