□本报记者李爱平

　　“黄河的开发，早在秦汉时即已开始，最盛时有几十万边民。今天，汉代古渠的遗迹仍在巴彦淖尔磴口县保留。”我区文物考古专家王大方说，西汉王朝曾调用河套的九原、朔方两郡“积谷”数十万斤，以供匈奴呼韩邪单于和王昭君。但由于战乱，至清康熙时这里已是河渠农垦毕废。

　　后大套渊源

　　在王大方看来，当时黄河北道淤塞，南道畅通，在两河之间形成八百里平原，人称之为“后大套”。清乾隆年间，有少数汉族农民在后大套用井水灌田试行耕种，结果大获其利，从此耕种者渐多。

　　据王大方考证，当时所耕之地，皆赖天然河流所注之水，农田易于被淹。对此，当时人只知筑坝挡水，而不知修渠引水。加之河套雨水稀少，农田所赖唯有黄河，能浇即是良田，若浇不上则成坚硬的“石田”，农业发展十分缓慢。

　　王同春其人

　　资料显示，清朝同治年间，来自口外出身贫寒的王同春在河套为人帮工，他看到筑坝挡水费工，效果很差，在多年治水实践的基础上，提出“仿效大禹导河之法，依照李冰开渠之规”，在河套地区修建“通济渠”的建议，在民间得到响应。

　　王同春被推荐为“渠头”，并且筹措四大股银两，调集了许多民工。开渠之前，王同春察看了许多秦汉废渠，又于每晚在田野上排布灯盏，以测地形。经过考察和实地测量，即开工修建。修成之后土地“高不病旱、低不怕涝，耕者皆获其利”。大片的荒地变成良田，王同春成为黄河寻口开渠第一人，各家地商都请他标定渠线，也有登门拜访者，经他指点，即见功效。

　　将河套连成片

　　按照王大方的介绍，王同春在开发河套中，自己积累了大量财富，但他又把钱财用于开渠。他用20多年独资修成总长115公里的“义和渠”，灌田万余顷。河套八大干渠，有5个是他开发的，河套地方几乎给他用大渠连成了一片。

　　史料记载，光绪17到18年，京北大旱，他捐粮1万多石；光绪27年，又捐粮6000多石，经他救下的老百姓有5万多人。

　　不过，晚年的王同春是愁苦的，先是被清政府垦务局没收了许多河渠、土地；后又在与洋教堂打官司中，损失不少。民国初年，他寄希望于民国政府，与农商部总长张謇合办了“西通垦牧公司”，因官吏腐败，局势混乱，兵匪横行，公司办了6年，不但垦务失败，连畜牧业也失败了。

　　对于王同春的历史功绩，我国著名历史学家顾颉刚曾誉其为“有开渠的天才”，在《王同春开发河套记》一书最后总结说：“绥远一省只有18个县，而五原、临河、安北三县是王同春开发的。”对此，王大方认为，对这位农民水利专家的贡献和经验，今人仍应予以纪念和借鉴。