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　　我家有一只锡壳铜心的老火锅。若问它有多大岁数，很难说清。我家住在一个满族人聚居的地方。解放前，村里有一家姓那的财主，据说是那拉氏的后代，土改分那家浮财的时候，在城里饭庄当跑堂的伯父，绫罗绸缎他不要，就抱回了这只火锅。

　　当年，这只火锅是全村乃至全乡唯一的火锅，其身价之高可想而知了。那时每年年三十，伯父总想法给下一顿火锅。吃的时候，他总忘不了絮叨：“要不是新社会，这锅子穷人连看都看不着！”但我记得吃的除了几只干巴虾，半碗蛎蝗之外，再就是酸菜猪肉了。肉是不够吃的，用冻豆腐和粗粉条充数。然而，我很自豪，在小伙伴面前吹嘘：“我今年又吃火锅了！”小伙伴们更可怜，瞪着惊奇的眼睛：“火锅是什么样儿的？”

　　过些年，邻居们有高朋贵客来，偶尔也来借火锅，并把伯父一并“借”去，为他们下火锅。有一天，村支书来“借”伯父，说乡长要来，叫伯父给下火锅，问伯父准备什么材料，伯父如是点了起来：大虾、冰蟹、干贝、银鱼、海兔、羊肉、牛肉、鸡肉、鸡汤……点得支书直皱眉。这时，我才恍然大悟，原来我吃的火锅都是“冒牌货”呀！尽管村支书没准备齐全那些材料，据说也把乡长吃乐了。有一天，竟把伯父“借”到乡里，用火锅招待乡里的客人。从此，伯父的绰号“吕大火锅”便被叫开了。

　　从80年代开始，伯父便用这火锅去挣钱了。儿子相亲、姑娘看对象，谁不请“吕大火锅”去下一锅？价格由一次10元钱提到30元，时间也从正月扩大到全年。几年下来，伯父赚了不少钱，因为那只老火锅是他的专利。一年春节，当医生的堂姐夫——伯父的女婿把火锅借去了，要请院领导吃锅子。姐夫学会了下火锅的步骤，却忘记了往火锅底水槽内填水，结果，把炉底烧了个大窟窿。为这事，伯父把女婿骂了个六门朝顶，以致女婿几年没登门。

　　这几年，火锅多了起来。在城里，几乎像水壶一样，家家都有。在我家乡一带的农村，也绝不少于电视机的数量。因此，伯父的老火锅被冷落了，他的手艺也被人冷落了，就像人们遗忘了村里的第一台老自行车那样。今年入冬，堂姐夫把一只紫红色的火锅拿到伯父面前：“爹，这是从省城捎来的紫铜火锅。”伯父擦了擦昏花的老眼，反复摸着通红发亮的火锅，颤颤地说：“好，好，这才是正宗货，今儿个，我吕大火锅再卖卖老。”

　　火锅的炉膛里，炭火正红；锅里，翻滚着沸腾的生活；屋里，飘溢着时代的馨香……