国防部长下课了，总统也难逃责难，李明博就炮击事件的最初表态成为批评焦点。

　　23日炮击发生后，李明博随即召开紧急会议。韩国总统府青瓦台发言人金姬廷宣布，李明博要求政府“妥善处理局势，防止（冲突）升级”。按韩联社的说法，这显然定下行动基调。

　　数小时后，青瓦台通知媒体，将李明博的话改为“坚决行动并且作出一切努力，防止局势恶化”。当晚，洪相杓说，李明博的发言遭错误引用，他没有直接下达防止冲突升级的命令。

　　不过，金泰荣24日在国会证实，李明博的第一条指示是遏制冲突升级。总统府随后解释，一些总统的助手提出这种看法，李明博没有这样说。

　　“如果总统助手那样宣布，他们应该受到惩处。”一名不愿公开姓名的大国家党议员说，金泰荣“至少应该”命令战机实施空袭，“然后总统再下令防止局势恶化”。在野党民主党议员朴智元主张，政府应为这次事件中韩国“防御松懈”负责。