2004年，第一届东盟博览会在南宁举办。在南宁市的邀请下，余向东从北京踏上了南国大地，从事东盟博览会的信息化建设工作。随后，余向东和中国－东盟博览会秘书处合作成立了广西南博国际信息有限公司并任总裁。与此同时，余向东看准了东盟博览会带来的巨大商机，又成立了南博网，专门为企业进入东盟国家提供相关服务。多年拼搏下来，如今，“二次创业”的余向东已经有了多项实业，在南宁企业界享有较高知名度。

　　谈起自己在南宁的经历，余向东说：“东盟博览会落户南宁后南宁发展很快，给创业者们提供了很多机会。可以说，我就是抓住了这个机会，在服务自贸区发展的同时，也壮大了自己。”

　　谈感受：

　　东盟带来

　　很多发展机遇

　　比起自己的能力和勤奋，余向东更愿意将自己目前的成绩，归功于中国－东盟自贸区的大背景。

　　余向东说，虽然东盟自贸区今年才刚刚成立，但东盟和中国的交流，已经开展了很多年。东盟自贸区正式成立，东盟博览会永久落户南宁，表明了国家在战略层面上对广西以及东盟贸易的重视。

　　余向东说，作为东盟自贸区前沿阵地的广西，国家正加大资金和政策方面的投入和支持，包括基础设施在内，广西的各个方面接下来都会有长足发展，这将吸引很多企业进入广西发展。他表示，除国家加大投入带来的发展外，广西本身作为西部省份，基础相对薄弱，发展水平和发达地区也有一定的差距，发展后劲大，企业如果能抓住机遇，一定会有所作为。

　　谈家乡：

　　欢迎皖企

　　前往广西掘金

　　余向东说，在外面的这些年，他一直关注着家乡的发展。在余向东看来，安徽经济这些年进步很快，但如果想长足发展，还需要安徽企业能主动走出去，将眼光和视野放得更远些。

　　余向东说，广西目前的市场空白点很多，安徽企业如果有好的项目和产品，可以考虑来广西投资，利用广西“桥头堡”的优势再寻找机会进入东盟市场，将自己做大做强。近年来，在东盟自贸区的大背景下，不少内地企业已经看准了机遇，在广西进行了尝试，一家农用机械企业几年前在广西设厂，现在产品主要出口东盟国家。余向东说，这些年来，安徽和广西双向交流越来越多，不少安徽企业去广西投资，徽商在广西的实力日益增强。

　　谈想法：

　　知己知彼

　　方能放眼东盟

　　余向东说，广西地处沿海有区位优势，这些年交通等基础设施也在建设，而安徽的优势是人才和技术，如果将两者结合起来，一定能够助力企业发展。自贸区建成后，中国和东盟国家都在积极推进市场发展。安徽企业在广西投资后，最大的便利就是利用自贸区的关税政策、交通等优势，进入东盟市场。

　　不过，余向东也提醒，东盟市场目前还不如欧美市场成熟，企业进入东盟市场之前，一定要仔细做好市场调研，在了解了东盟的供需状况后，再去定位自己的进出口方向，以避免不必要的风险。

　　本报记者向前宫礼 广西南宁报道

　　在众多在广西打拼的安徽老乡中，余向东无疑是学历最高的一位，在安徽上完大学后，他又获得了中国社科院的博士学位。并曾在国务院信息办工作多年。2004年，第一届东盟博览会落户南宁，作为人才，余向东被广西南宁引进，到东盟博览会秘书处南博信息公司工作，主持中国－东盟博览会信息平台建设。

　　如今，余向东在南宁已经成就了一番事业，掌管着多家公司。“作为东盟自贸区的前沿，广西蕴含着很多机遇。”余向东对本报记者说，希望安徽老乡和企业去广西创业发展。