明朝第二代皇帝——建文帝的失踪，多年来一直是个谜，它与和氏璧的失传、武则天无字碑以及宋太祖的去世一起，被称为中国古代历史“四大谜案”之一。这个谜案延续六百年之后，近年来突然出现了好几种说法，都说“破解”了这个历史之谜。然而，仔细看来，他的下落是个谜，他的身世也充满传奇。

　　朱元璋一共26个儿子，他在位时，太子朱标就去世了。朱标有五个儿子，长子朱雄英也先于父亲夭折。按照封建礼法的规定，大明朝的皇位应该由太子的二儿子朱允炆接替，但朱元璋赏识的是他的第四个儿子——燕王朱棣。朱棣聪颖，而且英武有谋略，文武双全，曾跟随朱元璋南征北战，战功卓著。朱元璋认为这些儿子中，只有朱棣是最像自己的，因此，他内心里更希望立朱棣为继承人，但他又担心以“立能”代替“立法”，会引起大臣们的反对，于是就郑重其事地将这个问题提交大家讨论。有的大臣怕得罪太祖，就缄口不语；有的大臣觉得这是太祖心中有鬼，将一个根本不存在的问题当作“问题”提了出来，有损体统，便干脆质问太祖：“如果立燕王朱棣为储，那么，陛下的其他儿子就不会有想法？陛下又准备置他们于何地呢？”

　　朱元璋没办法，只好立长子的次子——朱允炆为皇位继承人。这本来是应该的，但朱元璋的这番折腾，无疑点燃了朱棣心中篡夺皇位的欲火，为日后宫廷事变埋下了祸根。

　　伍

　　现行的中学历史教科书中，在明朝历史一章，其中有“郑和下西洋”一节。郑和下西洋的事，就发生在明成祖朱棣时代。历史教科书上称，郑和下西洋到过亚洲、非洲三十多个国家，带去瓷器、丝绸，换回香料、珠宝，加强了中国与所到各国的友好关系。其实，明朝正史上明确记载着郑和下西洋的目的：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。”惠帝，就是建文帝。这句话的意思，是明成祖怀疑建文帝逃亡海外了，于是派遣郑和下西洋寻找建文帝的踪迹。

　　建文帝是否葬身火海，这在当时就引起过人们的怀疑。《明史》中就说：“宫中火起，帝不知所终……或云帝由地道出亡。”即有人说建文帝从地道中逃走了，并记载着这样的故事：正统五年（1440）——建文帝“失踪”才39年，有一个年已九十的和尚从云南到了广西，称自己就是建文帝。当地知府听了吓坏了，赶紧向朝廷汇报。朝廷派人查出这个和尚并不是建文帝，年龄也不相符。结果，这个和尚坐牢了。

　　这个故事中的一个细节——朝廷派人调查，使人感到蹊跷：如果建文帝当年已经被火烧死，现在还用得着什么调查？下令知府抓住这个“假冒伪劣”便是了。之所以还派人调查，显然朱棣还想“看个究竟”，而这一念头的产生，只能说明他当年对安葬的“焦尸”身份存有怀疑。

　　《明史纪事本末》中又有这样的记载，建文帝流浪三十九年，在明英宗正统二年（1438）被人认出，朝廷也不知道是真是假。宫中有个老太监，名叫吴亮，过去曾侍奉过建文帝，叫他来辨认。建文帝一见，就问：“你是吴亮？”吴亮回答说：“我不是。”建文帝说：“过去在御便殿，有一次我吃饭时，掉了一块肉在地上，你趴在地上把它吃掉了。你忘了？”太监吴亮闻言大哭。建文帝从此入居宫中，寿终正寝。

　　还有个现象，也使人容易想起建文帝当年并没有被烧死，即有明一朝，一直没有皇家子弟祭拜建文帝陵墓。建文帝本来有兄弟五人，除了早年夭折的老大之外，还有三个弟弟，如果燕王朱棣安葬的真是建文帝夫妇，那么，应该有朱氏子弟上坟祭拜，但时至今日，连建文帝的坟墓在哪儿都没有人知道，哪还谈得上祭拜呢？

　　郑和西洋找允炆

　　建文帝像

　　贰

　　山雨欲来风满楼

　　朱元璋去世时，除了留下立储朱允炆的遗诏之外，还有一个重要交代：分封各地的儿子们，在三年之内不要回京奔丧！这显然考虑到燕王对孙儿皇位的威胁。事实果真如朱元璋所料：他去世的消息刚刚传出，燕王朱棣立马南下奔丧。当他到达现在的江苏淮安时，被兵部尚书齐泰派人侦察发现，立即以太祖遗诏的名义，责令朱棣回北京。

　　毕竟是亲父亲去世，连遗容最后都不能看一眼，燕王朱棣实在悲恨不已，他与其他兄弟们一样，只好含泪走回自己的封地，但他内心里对这个侄儿的愤恨，已经不言而喻了。想除掉这个侄儿取而代之？谈何容易！有父王的那道遗诏在，兄弟们连南下的机会都没有了！但是，机会还是由这个侄儿送来了：侄儿的“削藩”，不正为他“清君侧”提供了最好的借口吗？

　　谋臣姚广孝为燕王起兵做了两件事：一是铸造钱币，为朱棣提供充足的财源；二是在燕王府地下挖了一个巨大的兵工厂——造剑。为了掩盖铸剑的声音，姚广孝在地面上挖了一个很大的池塘，养了成群的鹅鸭。叽叽嘎嘎的鹅鸭叫声，将锻铁铸剑的动静全部混淆了。

　　有了经济和军事上的充分准备，朱棣开始“清君侧”。但是，大明江山经过朱元璋几十年的治理，燕王想一举“靖难”，确非易事。从洪武三十一年起，前后经过两年时间，燕王这边攻下一块，那边又丢失一片，进进退退，虽然也曾打到长江北岸，但很快又要回兵护城。这样的拉锯战，消耗了燕王的实力，也磨灭了他进取南京的激情，他准备回北京，继续安心地当他的“燕王”。

　　见此情景，姚广孝给了他一剂强心针——燕王，你征战两年，是争皇位，还是要地盘？燕王说：“不要地盘，要皇位。”姚广孝说：“这就对了！陛下可以领轻兵，直取南京，何必回顾地盘？”

　　朱棣闻言豁然开朗。

　　叁

　　建文帝不知所终

　　燕王带领的精锐之师驾船擂鼓，从江北南下。朝廷守军在江南一看这阵势，纷纷逃溃。建文帝派人过江议和，愿意划江为界，叔侄各占一边，但胜券在握的朱棣哪里舍得放下唾手可得的皇位——他断然拒绝了侄儿的请求。1402年六月初三，燕王的部队攻占南京皇宫。当燕王进入皇宫时，皇宫正烈火熊熊，建文帝已不见踪影，皇后以及7岁的皇太子文奎都不知去向。

　　燕王朱棣下令清宫三日，只找到了建文帝的第二个儿子——2岁的文圭。几百年来，建文帝的下落之谜就出现在这里。

　　正史记载称，燕王朱棣进宫找了三天后，“遣中使出帝后尸于火中”，即宫中人从火堆中扒出了两具尸体，说是皇帝和皇后的。由于尸体是已经被烧焦了的，因此难以认清到底是不是“帝后之尸”，但史书中依旧记载称，朱棣见了被烧焦的尸体后，抚尸痛哭，称：“我是来帮助您整治朝廷的，您为什么要这么干呢？”随后，朱棣下令以帝后之礼仪、隆重安葬了这两具焦尸——既然建文帝死了，那么，他也就安然地走上金銮宝殿，成为明朝的第三代皇帝，也即明成祖。

　　建文帝在宫中葬身火海，这是一种说法，还有一种说法，即《明史纪事本末》中的“出家为僧说”。该说认为，朱棣破城时，建文帝知道这个叔叔一向手段毒辣，决定“自决”——携宫妃们纵身火海，一了百了。这时，一位老太监出来制止说：“陛下，您爷爷临死时，给您留下了一只铁箱子，让我在您大难临头时，把箱子转交给您，这个箱子现藏在奉先殿内。”宫人立即从奉先殿抬出这只箱子，打开一看，里面有三张度牒——僧尼身份证；三套僧衣，一把剃刀，还有一封遗书，称“建文从鬼门出，其他人从水关御沟走，傍晚在神乐观西房会集”。这样，建文帝等三人立即剃头、换衣，带着九个人，来到位于太平门内的一扇小门——鬼门。小门仅能容一个人出入，九个人弯着腰，从这个狭窄的通道出去，外面是水道。水面上有一只小船，船上有一位僧人。僧人招呼建文帝等上船，并叩首呼“万岁”。

　　建文帝问僧人：“你怎么知道我在这里？”僧人答道：“我昨夜做了个梦，梦见你爷爷。他也是个出家人，叫我今天在这儿等你，接你入观为僧。”

　　从此以后，建文帝出家为僧了。长期以来，有人认为建文帝出家为僧一说很难成立，原因是燕王朱棣派兵已将皇宫层层包围，建文帝想出逃是不可能的；再说，后人在南京明皇宫四周并没有找到所谓的“鬼门”“御沟”等暗道。可也有人认为，大火之后，除了皇帝和皇后不见了之外，建文帝的大儿子、7岁的朱文奎也不见了，也没有记载说找到过儿童的尸体，也就是说，朱文奎可能跑了——既然7岁的孩子可能出逃了，那么，建文帝为什么就不能逃命出去呢？

　　燕王找到建文帝2岁的小儿子之后，将这棵幼苗囚禁起来，直到这个侄孙57岁才被放出来。史书记载，57岁的朱文圭被放出来时，除了会大小便和要吃的之外，什么都不知道，连牛马都不认识。

　　郑和下西洋起锚地：刘家港

　　肆

　　两种说法

　　陆

　　新说迭出

　　关于建文帝出逃为僧的下落，除了上述的回宫老死之外，近年来又出现了五种新说法。

　　福建宁德说。几年前，福建宁德蕉城区上贝村发现两座古墓，当地学人提出怀疑，说是建文帝夫妇的墓。然后，又有人根据这些怀疑而编成了一个有关建文帝逃亡至此的完整故事。

　　此外，还有湖北洪山宝通寺说，江苏吴县说，四川望京寺说，湖南新田武当山说，青海瞿昙寺说，贵州“红崖天书”说，等等，这些说法都是“后起之秀”，用毛佩琦先生的话说，关于建文帝下落之谜的探讨，目前已经“几乎无路可走”，这些“新说”虽然对探究建文帝下落之谜有益，但谁也没有足够的证据能说服世人，至少从目前看来，它仍将是个谜。

　　□ 本报记者 丰吉