一个是部落首领名字，一个是“未来”的意思；两个“弥勒”没有关联

　　弥勒是不是中国唯一以“弥勒佛”命名的城市？究竟是先有“弥勒佛”还是先有弥勒县城，一个少数民族的聚集地，缘何佛文化盛行？弥勒县的县名是怎么得来的？

　　近日，红河州委宣传部长伍皓一条发在微博(伍皓微博:http://t.sina.com.cn/1662450871 )上的消息激起了很多人的好奇心。本报记者求证弥勒县多个部门，探寻究竟。

　　“弥勒”本是一个部落首领的名字

　　伍皓2月9日发表了一条微博：“昨天(2月8日)领外商到红河州的弥勒县考察。外商对弥勒城外山顶上那尊弥勒大佛叹为观止。是啊，一尊大佛使四川的乐山名扬天下，佛教文化撑起了乐山旅游。如何让弥勒的佛教文化推动弥勒旅游升级？外商问：弥勒是不是中国唯一以佛命名的城市？如果是，那文化的价值就太大了。我没有考证过。向万能的微博求证！”

　　弥勒寺、弥勒县，以“弥勒”做名字的地方不少，弥勒县的命名与弥勒佛有关系吗？有网友认为，弥勒县是由弥勒寺、弥勒佛演化而来的。

　　原弥勒县文体局、旅游局局长钟鹤森说，他查阅了大量的资料发现，弥勒佛、弥勒寺、弥勒县同名只是一种巧合。“弥勒”是由古代一个少数民族首领的名字演化而来，在南诏时期，有一个少数民族部落迁徙到弥勒，少数民族首领叫做“弥勒子”(音译)。这个部落就是以现在彝族阿细人为主，因为其部落首领叫“弥勒子”，几经演变，就成为现在的弥勒县。钟鹤森做过调查，他询问过居住弥勒县西一、西三镇的阿细人“你们的祖先叫什么”，得到的回答都是“弥勒子”。而关于弥勒部落，在《弥勒县志》中也有详细的记载。所以说，弥勒县城名字的由来与弥勒佛没有关联。

　　先有弥勒佛才有弥勒县

　　高19.99米的弥勒大佛矗立在弥勒县锦屏山风景区。风景区的李主任说，原来的弥勒寺已经破败不堪，现在见到的弥勒大佛是1999年在寺庙原址上修建的。弥勒县的弥勒寺始建于明朝天启六年(1626年)，从建寺至今已有370多年的历史了，而传说中的弥勒佛已有2000多年的历史。弥勒佛是释迦牟尼的继承人，象征着“未来”的意思。弥勒县是在清乾隆三十五年(1770年)由弥勒州改过来的，一直沿用至今。

　　根据历史史料，不难明白，先有弥勒佛，后有弥勒寺，再后来才有弥勒县城。

　　弥勒县原本是一个少数民族集聚地，有彝族、苗族、回族、壮族等20多个民族，此地缘何“佛”文化盛行呢？

　　钟鹤森介绍，弥勒寺是在明朝时期由和尚如玉修建的，自此佛教文化传进弥勒县。因为弥勒佛与当地人的祖先“弥勒子”同音，当地人很快接受了佛教文化，现在弥勒县寺院很多，都供奉着弥勒佛。

　　1999年重建弥勒寺、弥勒佛的时候，弥勒县组织专家召开了论证会，当时的口号是打造“佛城文化”。钟鹤森说，专家查阅了大量的资料发现，全国、全世界都没有一个与弥勒佛同名的城市。因此，弥勒寺、弥勒佛、弥勒县同名实属罕见。提起弥勒县，就想起弥勒佛，这就是弥勒县珍贵的文化资源。

　　红河州旅游局长吕娅莎说，要大力打造弥勒的佛文化。现在弥勒的宣传语就是“福地弥勒”，“福”与“佛”同音，红河州准备把弥勒打造成以宗教文化为特色的文化体。

　　记者 王宗林(都市时报)