中国反帝反封建的资产阶级民主革命，正规地说起来，是从孙中山开始发起的。孙中山(1866—1925)，名文，字逸仙。出生于广东香山县(今中山市)翠亨村一个贫苦农民家庭。他的哥哥孙眉在檀香山经营农场，资助他先后在檀香山、广州、香港上学，接受西方近代教育。1892年，孙中山毕业于香港西医书院，并开始在澳门、广州行医。时值清政府在中法战争中失败，他深受刺激，痛恨其腐朽误国，并结交了一些进步青年和具有反清传统的会党，思想日趋激进。但甲午战争前，受早期维新思潮影响，他的思想还没有脱离改良主义的范畴，并无明确的反清革命行动。1894年春，他北上天津，投书李鸿章，希望清政府能实行资本主义改革。上书的失败，使孙中山深切认识到以和平方式变革社会是“万不可能”的，从而坚定了通过革命推翻清政府的决心。是年冬，他在檀香山建立第一个资产阶级革命组织兴中会，响亮地提出了“振兴中华”的口号，并以“驱除鞑虏，恢复中国、创立合众政府”为宗旨。次年春，在香港建立兴中会总部，同时策划在广州发动武装起义。广州起义失败后，孙中山流亡日本，从此走上了职业革命家的道路。