国际在线消息(记者 张一夫)：执行空间交会对接任务的神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器在成功进行两次交会对接后，按计划将于17日晚返回地球。据中国载人航天工程新闻发言人武平此前介绍，神舟八号飞船返回的主着陆场位于内蒙古自治区苏尼特右旗以西的阿木古郎草原。“神八”返回地球将面临一系列挑战。

　　据介绍，由于在执行交会对接任务时，飞船轨道的正常微调变化，将使飞船落点散布的范围增大，并由此带来一些新的挑战。首当其冲的是，搜救范围扩大。目前，主着陆场加上应急区的搜救范围已经是原定区域的三倍以上。

　　其次，由于搜救范围扩大，搜救区域也不仅限于多数情况下的平坦地域，扩大后的搜救范围会覆盖一些较有风险的地段，诸如深沟或风力发电设备等。

　　再次，由此带来的各种情况，给及时确定飞船落点位置、飞船姿态、返回舱散落物等情况也带来不确定性。

　　此外，寒冷的天气对搜救人员及时处置返回舱也提出严峻挑战。

　　据介绍，为确保中德首次合作开展的通用生物培养试验装置快速处置和运输，主着陆场区指挥部对返回舱的处置程序进行了优化。虽然此次返回舱并未搭载航天员，但相关过程均按有人状态进行，因此在搜救时效性方面，要求进一步提高。目前，飞船返回搜救时间由原来的六小时缩短至两个半小时。

　　为应对一系列新的挑战，着陆场系统制定了详细预案，加强了对不同故障模式的研判和演练，建立了正常与应急兼备、空地协同的搜救模式。

　　13日晚，神舟八号主着陆场区圆满完成系统最后一次综合演练，完全按照飞船正常返回着陆任务流程进行。结果表明，主着陆场区参试设备状态良好，物资器材保障到位，各项工作准备就绪，具备了执行任务的能力。