“我们不得不佩服他的远见”

　　——艾奥瓦州马斯卡廷小镇居民静候老朋友

　　高兴

　　美国艾奥瓦州的马斯卡廷小镇，位于该州首府德梅因与芝加哥的中间。

　　15日，中国国家副主席习近平在访问美国期间，将在马斯卡廷小镇逗留，重见27年前的老朋友。

　　成为媒体焦点

　　1985年4月，时任河北正定县县委书记的习近平曾率领一个小型农业代表团，来有着“美国腹地”之称的艾奥瓦州进行为期两周的考察访问。艾奥瓦州在1983年与同为农业大省的河北省结成“姐妹省州”。

　　当时接待习近平一行的当地小镇居民莎拉·兰迪回忆说，当时这支农业代表团最大的任务，“是来看看怎么饲养牲畜以及了解玉米的多种用途”。

　　“这次习副主席访美，主动提出来看看我们这些老朋友，我们感到无比自豪，又有点受宠若惊。”自从定下习近平副主席将在15日访问马斯卡廷之后，兰迪一下成了全世界媒体捕捉的对象，她很健谈，知道“这是一次宣传中美人民友谊与宣传我们艾奥瓦的好机会”。

　　老友应邀叙旧

　　兰迪的家是一幢1866年左右建造的维多利亚式房子，习近平将在这里与当年他访美时遇到的老朋友们见面。

　　这些老朋友中包括该州州长布兰斯塔德。布兰斯塔德1983年至1999年担任该州州长，去年再次当选州长。

　　共有17位美国朋友应邀与习近平叙旧，他们准备的菜单中包括小牛肉、春卷、培根裹鲜贝等。兰迪说，习近平当年走的时候说，他将来有机会一定回来看我们。“没想到，他真的来了！”

　　马斯卡廷日报的编辑斯坦巴赫说，最近他收到几千封电子邮件，都是对有关中国国家副主席为何要访问该镇的一些提问。“我们十分期待这次‘厨桌外交’会取得怎样的成果。”在过去十年间，艾奥瓦州对中国的出口，增长了12.9倍。

　　珍藏当年礼物

　　图班特是马斯卡廷食品公司总裁，当年他也接待了习近平一行。“27年前，习近平在与我们的谈话中，提起了全球化，那时我们对他的视角感到不可想象。现在，我们不得不佩服他的远见。”图班特的公司现在向中国出口食品与宠物。

　　当年，图班特曾陪着习近平一行去一家玉米加工厂参观，临走时，习近平还送给他一听红茶做礼物，这听茶叶他一直珍藏到现在。

　　“你们想对习近平说些什么？”这是许多记者的问题。图班特说：“我大概会说，他因为特别重视友谊，才会重新回到这里来看我们。”

　　兰迪说，今天醒来时，第一次感到紧张：“一分钟的时间，我可以说些什么呢？也许我会说，艾奥瓦可以作为中美两国人民友谊之桥……”

　　驻美记者  高兴