本报记者 韩玮 发自上海
韩亚航空近日的事故让很多人意外地发现,原来海外游学市场巨大、利润丰厚。有人甚至讽刺称,这一行“人傻钱多速来”。
2012年4月,教育部等四部委曾联合下发通知,其中规定,不得以营利目的组织出国夏(冬)令营等有关活动,并规定主办单位应是中小学校、教育行政部门所属的对外教育交流机构或者共青团、少先队与妇联组织,可以委托国家旅游局许可经营出境旅游业务的旅行社承办。
不过至今,这一行业仍未能得到有效的管理。在教育功利化的背景下,以参观名校、语言培训为噱头的游学夏令营仍备受市场追捧。尽管产品乏善可陈,但回报极高,一些名不副实的线路甚至是100%的盈利。
与此同时,劣币驱逐良币,那些真正具有价值和意义的夏令营项目却被“吃吃喝喝好玩玩”的游学营打败,面临招不到生的窘境。
变味的游学
如果要用一个词概括游学,林成首先想到两个字—坑钱。
这个男孩毕业于武汉一所全国知名的重点高中,如今在美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)求学。三年前,还是高中生的他第一次飞往美国,同行的还有同学和老师,而目的与这次遭遇事故的浙江江山中学学生一样:游学。
“我们先在UC Davis(加州大学戴维斯分校)待了一周,接着去旧金山、洛杉矶玩,然后飞华盛顿,再一路向北,费城、纽约、最后到达波士顿,其间参观了耶鲁、普林斯顿、哈佛以及麻省理工大学。”
这段“花哨”的行程,林成记得,“只在UC Davis有自称加州大学校友的美国人讲过如何申请美国大学,总共两次”,其余时间不是在兜景点、逛奥特莱斯就是在赶往这些地方的路上。
而出发之前,林成原本以为,既然去了UC Davis,那就没有道理不体验美国正式的大学课程,哪怕只是观摩。然而,什么都没有。
那一周,林成被安排在萨克拉门托的寄宿家庭,房东是一位黑人老太太。很快,她带着游学生们逛完了市中心、所住的社区以及常去的教堂。剩余的日子,林成闲得只能在UC Davis的校园瞎逛,或是干脆叫上同学去购物。
两年后,林成申请大学、并顺利进入UCLA,而回想起游学经历,“被坑”的感觉越发强烈。“首先,高三开始申请学校,发现游学的经历没有丁点用处。”
今年6月,林成趁着暑期独自背包游,重走游学时去过的景点,而“真相”气人。“那时的旅行项目中,其实只有洛杉矶的环球影城和迪士尼乐园,以及纽约一个坐船游览自由女神像的景点需要少许费用,其余诸如金门大桥、九曲花街、渔人码头、华尔街、联合国总部以及各种博物馆全是免费开放,根本不要钱。”
三年前,林成跟着游学团,去的几乎都是一线大城市,但吃的是人均10美元的中式自助餐,住的是距离市中心至少半小时车程、类似国内三星标准的宾馆。林成如今背包游,自己订旅馆,发现三星档次的标间大多不高于150美元/晚。
“可想而知,那时游学团的成本低廉到何种程度,但竟然卖给我们每人3万!”
更夸张的是,这所中学的游学项目的收费竟然逐年水涨船高,今年针对高二学生的暑期美国夏令营已涨至8.5万元—时间为三周,内容包括游览加州理工、加大洛杉矶分校和南加大,并在克莱蒙特大学接受10天的SAT、托福学习以及1天的申请文书写作指导,此外,还有1天的美国购物。
“敢收8.5万元就是找喷。”陈松也是这所中学的毕业生,目前在南加大读本科,余暇也接手留学咨询业务。今年3月13日,他从学弟处看到美国游学的行程时,格外愤怒。
“按照校方的解释,其中4万为以后的申请费(留学中介为学生申请国外大学提供服务并收取报酬),4.5万才是夏令营的费用。但即便如此,这个价格也高得让人无法原谅。”7月14日,陈松告诉时代周报记者。
陈松算了一笔账:据太平洋时间3月12日晚所查,北京直飞洛杉矶最便宜的往返航班是全日空(全日本航空运输公司)的1500美元。机场到克莱蒙特大学需要一辆大巴,最大的40座巴士行价400美元,若30人一团,满打满算人均15美元。
至于吃住,行程安排显示为寄宿。而克莱蒙特大学周边的居民大多是白人中产家庭,他们对多样性的包容意识很强,几乎不会通过接收寄宿学生赚钱。“不足一个月的短期项目,包吃包住,撑死人均1000美元。”
而最为重要的学习部分,陈松有过这方面的组织经验,“请一个美国人讲SAT(美国高考)或托福非常便宜,每小时100美元就能搞定。而且,这种培训在中国就能进行,何苦跑去美国?”而每天安排老师2人,每人5个小时,并且租借一间教室,“这些费用分摊给学生,每人每天大约50美元。”
最后一项,招生官指导大学申请事宜,“他们肯定会非常开心地接待中国学生,而且,不收取任何费用。”
根据陈松的计算,上述行程的成本“封顶”仅3350美元,折合人民币不足2.1万元。“这样的游学团就是一个丝毫没有技术含量的商品,何以堂而皇之地卖到4万多元?”
据时代周报了解,这个原计划于7月举行的美国游学活动最终因为学生积极性不高等各种原因未能成行。
人傻钱多?
其实,海外游学如今已“生长”于全国很多中小学,其火爆程度有业内人士这样描述,“做得快‘飞’起来了”。
英孚教育提供的一份全国性调查数据显示,18.2%的被访者表示曾参加过海外游学,北京、上海、广州名列前茅,分别占比12%、7.6%和5.4%。这其中,47.2%的人在16—24岁第一次出国游学,而不满16岁就有此经历的孩子占比26.9%。
去年8月,一家美国媒体引述当地华资旅游业者的说法称,2012年暑期,南加州接待的中国大陆夏令营及游学团,总人数超过10万。
然而,10多年前,早期的海外游学只是一项非常小众的活动。中智海外教育中心总经理袁正翔告诉时代周报记者,一些留学机构,以及不以留学为主业的教育机构最先开始尝试游学业务。当时,留美签证正面临9·11的问题,故而,主要的游学国家以澳洲与英国为主,费用在2万—3万,低端的项目也要1万—2万。
在十年之前,对于不少普通家庭而言,这是一笔不小的费用。所以,只有少数学生拥有参与游学的机会,而且仅限于一些国际化程度较高的学校。
2005年9月,时任美国国务卿赖斯向各海外领事馆发出备忘指令成为美国签证政策大幅放开的标志性事件。与此同时,美国学校也越来越欢迎中国学生。于是,中国的游学产业开始飞速发展,近些年甚至呈现“全民参与”的景象。