新京报讯 （记者邓琦）昨日18时，中央气象台继续发布高温橙色预警。这是自2007年开始有高温预警机制后，中央气象台首次连续17天发布高温最高级别预警信号。

　　中国气象局表示，8月18日后南方异常高温天气将明显缓解，40℃以上的极端高温基本消失，但气象干旱仍将持续或发展。

　　中国气象局统计称，这段时间的高温天气，8月6日影响面积最大，达197万平方公里，约7亿人受到高温天气影响。另据新华社报道，今年武汉5人因中暑不幸死亡。数据显示，这是武汉市近3年来首次出现因中暑死亡病例。

　　据民政部统计，截至8月8日，湖南、贵州、湖北、江西、浙江、重庆、安徽等省（区、市）433个县（区、市、旗）4682.5万人受灾；直接经济损失263.9亿元。

　　针对今年6月30日至目前的高温天气，中央气象台专家分析称，在覆盖范围上，与2003年6月30日至8月11日的高温天气覆盖范围是大致相当的。

　　专家还表示，全球气候变暖是北半球及我国近期出现极端高温事件的背景因素。在这样的大气候背景下，近期日本、美国、英国、德国、意大利等地也遭受了酷热高温。

（原标题：最高级别高温预警连续17天发布）