航天专家独家解读：人类为何要重返月球
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嫦娥三号月球探测器将于12月2日1时30分，在西昌卫星发射中心发射。这是继嫦娥一号和嫦娥二号后，我国发射的第三颗月球探测器，也是首颗月球软着陆探测器；而嫦娥三号“怀抱”中的玉兔号月球车，更是激发了人们强烈的兴趣。在全球第二轮探月高潮风起云涌之际，我国发射的嫦娥三号有什么特点？技术上又取得了哪些重大突破？面临着什么样的重大考验？新浪网独家对话嫦娥一号和嫦娥二号地面应用系统副总指挥刘建忠，带你揭开嫦娥三号的神秘面纱。
新浪网：嫦娥三号和嫦娥一、二号有何不同？
刘建忠：嫦娥1号是2007年10月24日发射的，嫦娥一号飞行高度是200千米，主要对月球进行全球性、整体性探测，在2009年3月1日成功撞机到月球丰富海附近。嫦娥一号最后壮烈地完成了它自己的使命。
嫦娥二号飞行高度是100千米，于2010年10月1日发射。其获得了分辨率7米的、覆盖全月球的影像图，这是目前世界上覆盖全月球的分辨率最高的月球影像图。嫦娥二号除了完成原来预定的月球探测任务外，还进行了两次拓展任务，它现在还在太空中飞行，创造了中国深空探测史上的新高度。
嫦娥三号则将实现我国首次在地外天体表面软着陆探测和无人巡视勘查。软着陆探测与环绕探测相比其技术跨度和难度都非常大。在科学探测上，嫦娥三号除开展针对月球本身形貌、成分和结构的探测外，一个是要用极紫外望远镜观察地球等离子体层，另外还要进行月基的天文观测。
新浪网：什么叫做软着陆？怎么实现软着陆？它有什么风险？
刘建忠：软着陆是指航天器利用一定的装置，改变运行轨道，逐渐减低降落速度，最后不受损坏地降落到地面或其他星体表面上。
地球上因为有大气，航天器回来的时候可以利用降落伞把速度减下来，这样可以利用大气的阻力来实现软着陆。月球上几乎没有大气，如何实现软着陆呢？就用反推火箭，通过反推火箭向下喷气实现减速，最终实现软着陆。
嫦娥三号最大的风险应该是软着陆这个环节。因为着陆区环境，特别是着陆区的地形和地貌的特点将直接影响软着陆的成败。月球表面存在大大小小的撞击坑和石块，大的撞击坑和石块着陆器通过自主识别可以避开，而一些较小的坑或者石块就很难规避，如果着陆器上的支撑腿碰石块或者单个支撑腿伸进了小的坑洞，着陆器就很容易侧翻。
新浪网：什么是月夜生存？为什么要做这个实验？
刘建忠：月球自转和公转都是28天，所以“月球夜”会长达14天(月球日即白昼也有14天)。而由于月球没有大气层的保温和传热，月表昼夜的温差特别大，白天受到阳光照射的地方温度高达130-150摄氏度，月夜和阳光照不到的阴暗处温度会下降到负的160-180摄氏度。这种条件着陆器和月球车上的所有的仪器全部要冻坏，而普通电池也无法应对。所以要实现月夜生存需要有更为先进的能源供给设备，这次用的就是核燃料电池，来保证探测器能够安全渡过漫长寒冷的月夜。
新浪网：月球车“玉兔号”的科学探测任务有哪些？ 它还能回来么？
刘建忠：月球车有三项科学探测任务。第一项是对月球形貌的探测；第二项是对月壤成分的探测；第三是对月壤和月球次表层结构的探测。
玉兔号的任务是月面的就位探测，不能返回地球，任务完成后它将就留在月球上，不会再回来了。
新浪网：在第一轮探月高潮平息了十多年后，为什么人类要重返月球，掀起了第二轮探月高潮？
刘建忠：人类重返月球与上世纪60-70年代空间争霸有着本质的不同，应该是一种理性的选择，主要的原因主要包括以下几个方面：
一是矿产资源的开发与利用。
二是能源资源的开发与利用。包括月球上丰富的太阳能以及核聚变燃料的利用。如果我们在月球表面建立三座(相隔120°)全球性的并联式太阳能发电厂，就可以获得极其丰富而稳定的太阳能，不受时间限制。
三是对特殊环境的开发，包括超高真空，无磁场，地质构造稳定，弱重力、 高洁净环境等。
四是因为月球的可以作为更遥远空间探测的前哨站与中转站。
新浪网：哪些国家在积极参与重返月球的第二次高潮？
刘建忠：1994年美国人发射了“克莱门汀号”，掀起了月球探测的第二次高潮。美国1998年又发射了“月球勘探者号”，欧空局在2003年发射了“智慧一号”。日本于北京时间2007年9月14日发射了“月亮女神号”。中国嫦娥一号是2007年10月24号发射的。2008年10月22日，印度发射了“月船一号”。美国人在2009年5月28号发射了“月球勘测轨道飞行器”。再接着就是我国的嫦娥二号卫星于2010年发射，这都是探月第二次高潮所引发的探月行动。
我们即将发射的嫦娥三号是软着陆探测器，这是在第二次探月高潮行动中发射的首个软着陆探测器。
