新华网万象5月18日电 中国国务委员兼国防部长常万全18日上午赴老挝国防部吊唁17日因飞机失事而罹难的老挝副总理兼国防部长当斋，并献了花圈。

　　常万全说，当斋同志是老挝党、国家、军队重要领导人，为老挝革命和建设事业，为老挝国防和军队现代化建设作出了重要贡献。他是中国人民和军队的老朋友、好朋友、真朋友，为两国特别是两军传统友好关系的不断发展倾注了大量心血。他的去世是老挝人民和军队的巨大损失，是中老两国友好事业的重大损失。

　　常万全对在事件中同时罹难的其他人员表示哀悼，对生还者和遇难者家属表示慰问。他说，相信在以朱马里同志为总书记的老挝人民革命党中央的坚强领导下，老挝人民和军队一定会化悲痛为力量，在维护独立自主，推进革新开放事业，巩固国防，实现军队现代化的道路上继续前进。