香港人作自我介绍时，很少会告诉别人中文全名，一般都只是介绍自己的英文名。我的英文名叫Jenny（珍妮），但如非必要，我都会介绍自己为“芷渊”。这个故事要从小学讲起。

虽然不是所有香港人都有英文名，但取英文名在香港是非常普遍的现象。小学二年级那年，英文老师让我们一人想一个英文名，方便她上课时喊我们名字。于是那天回家，我就问妈妈。恰巧有个亲戚在家做客听到了，跟妈妈说：“芷渊的样子像Jenny，就叫Jenny吧！”

“Jenny，挺好听啊！好啊！”

虽然到现在我都不知道“Jenny”到底长什么样的，或者亲戚口中的那个“Jenny”是否真有其人，但当时家人都附和，从此我就多了一个英文名字——“Jenny”。

在同学、朋友、同事之间，香港人大多会以英文名相称，甚至有时候你根本不知道他们的中文名，因为相处的时候也不需要知道。除了爸爸妈妈、老师、上司可能连名带姓叫你，哪个朋友称呼你全名的，一定关系特别好。

小学时，我一直挺喜欢Jenny这个名字。老师说，Jenny一般被形容是有趣、外向、有着西方气息的邻家女孩，反正我当时的理解就是“亲切友善的好女孩”。

直到一次爸爸妈妈带我到美加旅游，在加拿大野生动物园骑大象时，我听到大象驯兽员大喊“Jenny, stop! Jenny, stop!（珍妮，停下来！珍妮，停下来！）”我很好奇怎么在加拿大会有人认识我。事后才知道，原来我骑着的大象名叫Jenny，大象驯兽员是叫它停下来摆姿势给游人拍照。后来同学知道了这个故事，帮我起了个绰号叫“Jenny Elephant（大象珍妮）”。

叫Jenny其实没什么不好，很多美女明星都叫Jenny，后来驰名的“小熊曲奇饼干”不也取名“Jenny Bakery”吗？只是名字会有时代的烙印，名字背后往往反映了所处的时代，信息量不容忽视。

上世纪70年代前，英语是香港唯一法定语言。虽然全港绝大多数市民用的是汉语，讲的是广东话，但政府文告、法律文书统一用英语书写。到了1974年，港英政府立法宣布“中英文同等地位”。直到特区政府成立，“双法定语言”都没有改变。香港人出生时需要同时填写中文名与英文名，大部分英文名都是中文名的粤语拼音。而香港人的中文名与英文名一样，都具有法律效力。

老一辈的香港人，喜欢叫Peter、John、Paul、Mary等，很多都源自基督教文化背景的“Christian names（基督教徒名字）”。当然，也有直接用粤语拼音的名字，我小学一年级英文教科书的第一课就有这样一句话：“Yip Siu Lan and Leung Wai Ming are good friends. （叶小兰与梁伟明是好朋友）”。“Yip Siu Lan”和“Leung Wai Ming”就没有英文名。

上世纪60、70年代出生的一代，喜欢用Kelvin、Jacky、Shirley、Vivian、Jenny等。这也是后来我不太愿意介绍我叫Jenny的原因之一，因为用这个英文名的香港人，一般都比我年龄大很多。

那个年代大多不会直接用粤语拼音的英文名，取而代之的，是中文名字的英文缩写，譬如“家强”叫“KK”、“嘉欣”叫“KY”等。香港特区前特首梁振英就取了“振英”拼音的“CY”做英文名。也有人用英文名配合中文名的发音，如容祖儿叫Joey、张智霖叫ChiLam，名字中有“茵”“欣”“恩”等粤语拼音为“Yan”的叫阿Yan、Yannie、Yanki，有“祖”“藻”的就叫Joe、Joey等。

到了我们80后一辈，英文名开始变得更为多元化。记忆中，我的同学中有叫Holly、Amanda、Janice、Heidi、Una、Athena等等。有人会用出生月份作英文名，六月生日的叫June，八月出生的叫August。也有人喜欢用叠字英文名，例如JoJo、YoYo、CoCo、MiMi、BoBo等，尽管被说更像小宠物的名字，但不少人偏偏看中它们的可爱与亲切感。

随着日韩文化在香港流行，Yuki、Suki这些日文名已不足为奇，越来越多人取用法文、德文甚至俄文等作“英文名”，例如Charmaine、Amelie、Adele、Sandra等。香港律政司司长袁国强的英文名Rimsky就是常见的俄文名。有一次他在访问中透露，曾有大律师劝他改名，因为香港人不会找一个“俄罗斯人”当法律代表。

90后甚至00后的英文名更有创意，我有两个朋友，一个叫Sixteen（十六），另一个叫Potato（马铃薯）。香港中小学每个学生都有学号，老师会根据班上学生粤语译名从A到Z排序分配，一班三十人，学号就从一到三十排序，四十人就有四十个学号。姓区（Au）、陈（Chan）、周（Chau）的同学排在最前，姓黄（Wong）、杨（Yeung）、容（Yung）的排在最后，Sixteen的粤语译名正好排在班上的十六号，他就把自己的英文名改成Sixteen。

Potato的英文名更好解释，纯粹因为他特别喜欢吃马铃薯类食物，薯条、薯片、薯格，恨不得自己也要变成Potato。于是我们经常调侃他俩，叫他们做Sixteen Potatoes（十六个马铃薯）组合。

谁说英文名一定要用名词？性格开朗的可以叫Happy（开心），吃货可以叫Yummy（好吃），我还见过一些有个性的英文名叫Never（永不）、Ever（曾经）。香港有位黄姓补习老师就叫Never Wong，据说是取了“Never Wrong（永不错）”的谐音，所以很多学生高考前都会报读她的课程，说是好意头，沾沾考试运。

不过，虽然大多数香港人都有英文名，但很多人都不会把身份证上粤语拼音的英文译名改为英文名，因为这个名字通常都来得很随意。我的“Jenny”就从小学一直用到现在，虽然后来曾有N次想改名，但用习惯了也就习惯了。当然，也有一些人在不同人生阶段都会换一个英文名，我有个朋友小学叫Annie、中学叫Vivian、大学叫Bella，出来工作变成Isabelle了。

用英文名相称还有一个好处，就是可以避免很多尴尬场面。中国人的传统礼仪以儒家为典范，不熟的人之间很少直呼名字，除非是长辈称呼孩子、上司称呼下属等，一般都带有一种“上对下”的意味，但西方的沟通模式则更倾向于平等相称。

大学时去美国进修交流，室友带我去见她爸爸妈妈，我很有礼貌地称呼对方为“Uncle（叔叔）”“Auntie（阿姨）”，被他们笑了很久。后来我才知道，很多外国人就算子女称呼爸爸妈妈都会直呼其名，我称他们为“叔叔、阿姨”反而让他们感到不自在和见外。

英文名在职场也非常有用。刚到凤凰工作时不熟悉内地文化，不知道原来内地人称呼比自己大几岁、但较为资深的同行都会称作“XX姐”“XX哥”，后来一个同事告诉我，说不这么称呼可能会被人觉得你没礼貌、没大没小。在香港职场就可以免却很多这样的误会，大部分同事间都会称呼英文名，就算上司下属也以英文名相称，既不会过分亲昵，又可以避免称呼不当的尴尬场面。

香港人的英文名发展至今，越来越百花齐放，当然，有些已经变得不伦不类，甚至闹出不少笑话。但在这个华洋杂处、既摩登又传统的城市，港人文化身份一直在其中挣扎求存。为自己取个英文名，就像在花多眼乱的世界上为自己精心挑选的身份标签。

这个标签，有人一用就是一辈子，也有人会随着人生不同阶段和价值观的改变，为自己易换不同的标签。还是那句话，名字背后，信息量不容忽视。

（作者系凤凰卫视高级记者）