当前属于国家政策许可从事文物交易的场所主要分为三种：文物商店、拍卖行和“自发文物市场”（旧货市场）。

　　文物商店建立较早，为计划经济的产物，最先是由外贸部门管理，后来管理权转移到文物部门。改革开放前，文物部门处于垄断地位，个人文物只能低价售与文物商店。改革开放后，一些不规范的文物市场逐渐出现，由于价钱合理，发展势头迅猛，对文物商店形成很大的冲击。国家文物局在1989年左右设立“ 自发文物市场”（旧货市场），并于1991年加强对该市场的管理，但许多问题根本无法解决。拍卖行是1994年以后出现的，广东成为全国最早从事文物拍卖试点的省市之一，交易行为相对比较规范。