北京饭店始建于1901年，是两个法国人从一家只有三间门脸，卖一两毛钱一杯的葡萄酒和煎鸡蛋之类的小酒店发展而来的。

　　20世纪初，面对帝国主义瓜分中国的狂潮和戊戌变法的失败，义和团掀起了反帝爱国高潮。1900年5月底，英、德、法等国家以“保护使馆”为名，先后进入北京，这就是历史上的八国联军侵华战争。到9月中旬，侵华联军已达到10万人。外国士兵大批出现，一些针对这些士兵的洋酒店、洋饭馆应运而生。当年冬天，邦扎、佩拉蒂这两个法国人在外国兵营（现东单体育场）东面，也就是现在苏州胡同南边路东，开了个3间门脸的小酒店，卖一两毛钱一杯的红、白葡萄酒和煎猪排、煎鸡蛋之类的酒菜，这就是北京饭店的前身。小店不大，生意却很兴隆。第二年酒店搬到兵营的北面，并且正式挂上了“北京饭店”的招牌。

　　这时候的北京饭店，还是中国旧式的院落。前院是三合房，东厢房是酒柜，西厢房是客厅，北上房是餐厅，后院是20多间客房。饭店附近也都是外国人开的买卖，西边有个红楼是西班牙人开的，旁边的宝珠饭店是德国人开的。当时这附近是外国人的乐园，也是中国穷人为养家糊口而卖苦力的去处。饭店门前常常摆着许多人力洋车，拉车的都是中国人。