我们一向认为官员不贪是“清”，还应说不贪是智。中国古代的清官不只表现的是品格，还有相当一部分不贪是“智”，他们的清廉可以说是出于大智大勇，不同于见财就乱的赃官。许多贪官利令智昏而糊涂，成了“糊涂官”，财迷心窍。从理性上讲，他们这些人就“弱智”了。
从人的本性来说没有欲望是不合道理的。历来有那么多人见财就贪，说明一些人是
有贪欲的。只有在监控下，才能约束人的这种贪欲，你让他自觉不贪几乎是自欺欺人。所以历来不贪的官很少，清官很少，五千年历史上的那几个著名清官，我们都能够扳着指头数出来。
清官是智，这些人都是大智，他们的思想境界和人格境界和那些贪鄙之辈有霄壤之别。曾国藩有人说他是清廷的一条狗，也有人对他的道德文章不屑一顾。但曾国藩又受到很多人的尊敬，比如伟人毛泽东很敬重他。其中很重要的一条，曾国藩为官清廉，他的后人也都善始善终，没有因为官荫招灾。在这里要我们清醒的是：曾国藩是一位谋略家。如果连这一点都把握不住，那还叫谋略家吗？比比和珅之流，境界确实不同。旧时有一句官箴叫做“不贻毒于子孙”，这话就出于大智。贪鄙之辈是看不到这么深远的，他们没有这么深远的目光，他们见财就贪，眼里只有财。他们的贪鄙为子孙招祸。
谋略家孙武，天才之辈，在那样一个乱世，像他这样的人才真的不愁没官做，如果要想享受天下富贵，唾手可得。但他功成名就后，退了，不知去向了。还有他的后人孙膑，也是同样的选择。那个范蠡，理当享受富贵了，但他的选择是急流勇退。清廉是这些谋略家的大计，他们的人生境界非常高，非常明确，他们做大事，成就大业，不贪鄙。一个人官位再高，如果不能保身，因贪招祸，那么他的人生就是失败的。中国现阶段的腐败可以说“前腐后继”，一个个、一批批贪官落网，有的被处以极刑。像李真、成克杰、胡长清这些人就贪得一塌糊涂，无智可言。
