恐龙近祖生活在海中

　　贵州发现新物种化石

　　以混形黔鳄化石照片为封面的最新一期德国《自然科学》杂志。

　　本报讯（记者李健亚）近日，贵州省发现一种新的物种化石，这一被命名为“混形黔鳄”的三叠纪爬行动物化石证明，恐龙的近祖生活于海洋，从而打破了古生物学界长期以来的定见。

　　三叠纪海洋的“终极捕食者”

　　该项研究主要由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李淳博士负责，成果已成为最新一期德国《自然科学》杂志（Naturwissenschaften）的封面故事。

　　标本是在贵州省盘县的三叠纪海相地层中发现的，包括两具基本完整的骨架和一个单独的头骨。同时还发现了大量的小型鱼龙类、幻龙类和鱼类化石。

　　该项目负责人李淳告诉记者，此次发现的标本是一新物种，属于初龙类，或者叫槽齿类。这类动物是爬行动物演化史上的一个重要类群，早期的初龙类生物繁盛于2亿多年前的三叠纪时期。后来的恐龙、翼龙和鳄类等中生代爬行动物的主要门类都是初龙类的分支。“这些标本表现出一些非常奇特的性状，如果不是发现多具相互关联的完整骨架，我们甚至会怀疑标本上的不同部位分别属于不同的动物，因此，我们将这个新物种命名为‘混形黔鳄’”。

　　李淳解释，“混形黔鳄”是一新物种，是在贵州发现的具有镶嵌式混合特征的鳄形动物。经过对化石的研究分析，研究人员认为该动物的头骨、前肢以及尾部表现出非常强烈的水生特征，而后肢则保留着典型的陆生动物形态。

　　另外，混形黔鳄的牙齿侧扁，边缘带有锋利的锯齿状结构，形同霸王龙的牙齿，可能是三叠纪海洋里的“终极捕食者”。

　　槽齿类也曾进入海洋

　　长期以来，除了个别生活于淡水环境，如河流、湖泊中的属种，初龙类基本属于陆生动物。个别发现于海相地层中的初龙类化石都十分破碎，很可能是从陆地上被冲刷入海洋中的。“此次，我们在海相地层中发现保存完整的初龙类骨架，除陆生特征外，同时也有一系列的水生特征，这便打破了古生物学界长期以来‘槽齿类没有进入海洋’的结论”，李淳表示自1998年以来，我国贵州省的关岭、兴义以及盘县等地相继发现了大量三叠纪不同时期的海生爬行动物化石，这一发现再次丰富了该化石动物群的组成。

　　据悉，这一研究是在国家自然科学基金的资助下，通过我国大陆、台湾和加拿大华人学者的合作共同完成的。

　　■解说

　　对于混形黔鳄奇妙的镶嵌式特征组合，古生物学家认为只能通过这一动物当时的生活方式来解释。

　　混形黔鳄是早期初龙类中首次被确认的海生类型，生活于大陆或者海岛边缘的浅海环境中，偶尔也可以在陆地上活动。在岸上或者较浅的水中时，它以四足或者两足行走，而在较深的水中，它则通过尾部的摆动快速游泳，捕食猎物。