南京猿人“老”了23万岁

　　【金陵晚报报道】□金陵晚报记者王君

　　1993年，南京东郊汤山葫芦洞出土了两具远古人类头骨化石。这两具生活在数十万年前的南京猿人头骨化石的出土，在科技界引起了轰动。如今13年过去，但是对于南京猿人化石的年代和生存环境的争议从未间断，南京猿人的年代判断也尚未达成一致的意见。

　　南京师范大学地理科学学院周春林博士告诉记者，最初认为南京猿人距今年代只有35万年左右。而近年来，采用新的TIMS测年的方法，对于汤山葫芦洞的猿人的生存年代重新进行了测定。目前所得到的最老的年代数据表明，南京猿人的生存时代大约在58万年前。

　　重测：“老”了23万岁

　　周春林博士告诉记者，南京猿人的生存年代一直是研究东亚早期人类演化研究关注的焦点。其最初年代是由北京大学的陈铁梅教授测定的。根据小洞钙板和动物牙化石的常规铀系法和ESR测年，陈教授提出南京猿人年龄距今为35万年左右。

　　周博士认为，如果能够直接将南京猿人的头骨化石拿去检测，结果则相对精确。当然骨化石由于铀的不封闭性，可能也不见得能测出真正的年代。但鉴于目前两具头盖骨早已是“国宝”级化石，显然不太可能拿出来进行测定。科学研究表明，利用动物牙化石的测年，通常测定的年代可能偏年轻，而纯净致密、结晶良好的新生碳酸盐样品是较骨化石更为可信的铀系测年材料。周博士介绍，南京师范大学地理科学学院的研究小组根据南京直立人化石地点小洞钙板样品的TIMS测年，认为南京直立人化石地层的年代早于50万年。由澳大利亚华人学者赵建新教授新近完成的测年数据表明，南京猿人可能生活在距今58万年以前。这是目前关于南京直立人年代最老的推测。这个测年，比最初认定的南京猿人的年代早了23万年。

　　疑点：和北京猿人比老

　　南京猿人的最新测年反映南京猿人可能在58万年前就存在了，那么这个年代的改变会不会造成一个事实——即南京猿人可能比北京猿人更为古老？对此周博士认为，北京人的最初测年距今23万年至50万年之间，由于20多年前测年技术的原因，可能这一数据也同样被低估了。根据该小组沈冠军教授的研究，新的TIMS测年表明北京猿人生活在距今40万年至65万年之间，甚至可能达到80万年。由于在北京周口店遗址第一地点从上到下发现了大批的人类化石，整个北京人生存的年代可能有很大的“跨度”，因此目前还很难判断南京猿人和北京猿人谁更古老。只可能说，他们生活在大致相同时代的直立人。

　　误解：就是南京人祖先

　　很多人都将汤山出土的两具南京猿人看作是南京人的祖先。周博士认为，目前还不能这样确切地判断。东亚的直立人是否直接演化为智人，并繁衍出现代人，在人类学研究上还是一个颇有争议的话题。现代人是通过智人演化过来的，鉴于东亚人类演化史的缺环，目前，我们还很难说汤山出土的直立人就是我们南京人的祖先。

　　(编辑豆子)