8月，全球艺术品市场的节奏即刻放缓，依照往常的惯例而进入了所谓的“周期性淡季”，因为无论在西方还是在东方，富人们普遍进入了暑期休假的时间，这是他们雷打不动的生活规则。而在这个时间段里，艺术市场的专业研究人士却是最忙的人，他们往往要充分地利用这一市场的间歇，全面盘点过去，进而推测未来。
从现有公布的各种数据和分析报告来看，经过2006年春、夏两个销售季之后，全球
艺术品市场的整体价格线已经远远突破了2005年同期的最高纪录，尤其在纯艺术品的市场领域更取得了48.2％的增长率，被专家公认为是一种“奇迹”。而目前艺术品市场的整体规模也较之十年前的1996年有了近4倍的扩展。
艺术市场的盈利状态因价格的巨大增幅而得到全面的支持。由法国艺术价格网站公布的全球艺术价格指数已经表明，在近十二个月内全球艺术品价格累计增长了16.5％，将其与过去十年内全球艺术品价格累计86.8％的增长率作一比对，更可以看到近期增长的幅度之大。全球艺术品交易最活跃的纽约，其艺术品价格自2005年7月以来已经上涨了32％。即使是法国，这个在2001—2005年间很少被波及到的欧洲地方性市场，这次也最终无法置身事外，目前价格也比去年同期上涨了12.4％。事实是在2006年上半年的这波行情中，各个类型的艺术品价格都或多或少地受其影响，而其中受益最大的无疑是当代艺术与现代艺术，两者已经累计获得了19.9％的价格增长。
与此同时，单价超过百万美元的艺术品数量也有了急剧的增加。在2006年的上半年中已经有454件作品的拍卖成交纪录超过了100万美元，可资比较的数据则是2005年同期的253件和2003年同期的130件。
英国与美国在今年上半年已经成为两个争先恐后地创造艺术市场高价的竞争者，在这一不断竞争的过程中，两个市场都达到了超过2亿美元的销售总额。而纽约苏富比“印象派与当代艺术晚场”创出的毕加索作品《杜玛像》（1941年创作）8500万美元的纪录，和6月19日伦敦市场以1460万英镑创出的莫迪利阿尼《Jeanne Hébuterne au Chapeau》的新纪录，都让整个市场振奋不已。而2006年上半年所创下1.09亿英镑（2.02亿美元）的销售总额也是自伦敦市场建立以来的最高纪录。
从公司角度而言，苏富比和佳士得也是一对老对手。佳士得取得了3个超3000万美元的非同一般的价格记录：凡高的《L’Arlesienne， Madame Ginoux》（1890年创作）成交价格为3600万美元；透纳的《威尼斯风景》成交价格为3200万美元；毕加索的一件重要作品（1932年创作）的成交价格也达到了3100万美元。迄今为止，这两家最重要的艺术品拍卖公司在销售总额上几乎是旗鼓相当的。截至到现在，苏富比拍卖公司已经在纯艺术品领域获得了超过10亿美元的销售收入，而佳士得则以5000万美元的差额紧随其后，而在去年的7月，佳士得则以年销售总额6.95亿美元对5.70亿美元略胜于苏富比。
促使苏富比与佳士得展开激烈竞争的原因，主要因为它们同处于欧美核心市场，而这个市场是如此重要，以至于要占到全球纯艺术品销售总额的76％，而美国市场占据了40.7％的市场份额，英国市场占据了35.4％的市场份额。然而，过不了多久它们还会遇到更多的对手，因为随着中国、瑞士、瑞典、加拿大等新兴艺术市场的发展，以苏富比、佳士得为代表的英美艺术市场将会面临越来越多的挑战。
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